Pe când, cu 18 ani în urmă, lucra într-o baie publică în oraşul ei natal din estul Chinei, Yangzhou, lui Lu Qin nu i-a trecut niciodată prin cap că ar putea deveni o persoană bogată şi cunoscută pilind şi lustruind unghiile de la picioarele clienţilor săi ori îndepărtându-le bătăturile. Pe atunci avea de făcut pedichiura la cel puţin 30 de persoane în fiecare zi, lucru deloc uşor.

Dar actualmente are planuri ambiţioase de extindere a „imperiului pedichiurii" pe care-l controlează. Şansa să-şi dezvolte afacerea îi este oferită chiar de economia chineză în plin avânt atrăgând după sine un standard de viaţă mai ridicat al cetăţenilor, în convergenţă cu o preocupare sporită pentru sănătatea lor proprie.

„Am încredere în afacerea mea, întrucât promovez tehnicile de pedichiură cu o istorie de 2000 de ani din Yangzhou", spune ea.

Lu deţine actualmente un lanţ de 50 de saloane de pedichiură răspândite în toată ţara.

Yangzhou este un oraş doar la o oră de mers cu maşina de la Nanjing. A fost pentru o vreme capitală a Chinei în sec. al VI-lea şi a rămas pentru mult timp un centru important cultural. Oraşul este renumit şi pentru cele „trei cuţite", cel de bucătărie, briciul şi cel pentru pedichiură, socotite reprezentative pentru excelenţa atinsă în prepararea bucatelor, dar şi de confraţii lui Figaro şi de pedichiuriştii locului.

În afară că iubesc mâncarea, localnicii sunt oameni cu pretenţii în ce priveşte îmbăiatul. Unii îşi petrec o zi întreagă la sfârşit de săptămână într-una dintre băile publice ale oraşului, scăldându-se, primind masaje şi alte îngrijiri cosmetice, din care nu lipseşte pedichiura. Băile publice din diverse localităţi ale Chinei zilelor noastre sunt mândre să poată anunţa că au angajaţi din Yangzhou.

Nu e vorba doar de aspect; tehnicile aplicate ajută la prevenirea ori tratarea unor suferinţe ale membrelor pe care ne sprijinim. Se mai adaugă şi moda, am zice, adoptată de unii oameni de afaceri să-şi negocieze contractele în saloane în care între timp personalul se îngrijeşte de picioarele lor. Ca să nu mai vorbim de femei, care doresc să arate picioruşe cât mai îngrijite ieşind din propriile lor sandale. Ca atare, nu e de mirare că sunt destui întreprinzătorii care caută să profite de şansa de a face bani prin deschiderea unor asemenea saloane de frumuseţe.

Dar Lu crede în steaua ei, fiind prima femeie meşter pedichiurist din Yangzhou, fapt care dă o notă specială firmei purtându-i numele, pe care şi-a înregistrat-o oficial.

În ciuda faptului că este o ocupaţie tradiţională în Yangzhou, aceasta nu se bucură de prea mult respect în oraş. Lucrul este valabil mai ales dacă ne referim la timpurile trecute, poate mai pline de prejudecăţi. Practicanţii pedichiurii erau desconsideraţi pentru că toată ziua se ocupau de picioarele murdare ale altora.

Deşi născută în Yangzhou, Lu Qin a crescut în Regiunea Autonomă Xinjiang-uigură, unde se afla la post tatăl ei, militar de carieră. Acesta a dorit ca fetele lui să se întoarcă în localitatea natală, mai prosperă. Pe când avea 17 ani, Lu a fost trimisă înapoi în Yangzhou împreună cu sora ei mai mică. Era dornică să găsească un loc de muncă şi n-a stat prea mult pe gânduri când i s-a propus să devină pedichiuristă la o baie publică. Era curioasă şi gândea în naivitatea ei de atunci că în incinta caldă a băii iarna va trece mai uşor. Nu le-a spus nimic părinţilor despre faptul că alesese unul dintre cele „trei cuţite".

I-a trebuit mai mult de un an ca să stăpânească toate practicile de bază. Mai erau încă trei fete care-şi făceau ucenicia, dar toate au renunţat fiindcă n-au rezistat clevetirilor ce învăluiau meseria. Chiar Lu regreta şi era pe punctul de a renunţa.

„Nu era o ocupaţie decentă", spune ea.

Dar n-a putut renunţa, fiindcă trebuia să câştige banii atât de necesari nu numai ei pentru traiul zilnic. Voia să mai continue 2-3 ani până starea familiei sale va fi mai bună.

Ce a urmat vom afla peste o săptămână. Realizatorul şi prezentatorul Emil Mirasova vă mulţumeşte pentru atenţie.