Lao Zi este autorul operei Daodejing (Cartea despre virtute) şi întemeietorul daoismului.

Lao Zi este numele onorific al gânditorului, atribuit de posteritate. Numele lui adevărat a fost Li Er, sau Li Dan. Despre epoca în care a trăit există mai multe variante. Date mai certe se găsesc în Shiji (Însemnări istorice) de Sima Qian. Totuşi, nici acolo nu există data exactă a naşterii şi morţii marelui gânditor. Ştim doar că a fost contemporan cu Confucius (551-479 î.e.n.), dar mai bătrân decât acesta.

Originar din ţara Chu, în general nu manifesta interes pentru puterea politică, statutul social şi recunoaşterea personală şi nici n-a fost preocupat să-şi propovăduiască doctrina. Concepţiile sale au creat una din şcolile filozofice prodominante ale vremii, abia ulterior, datorită propovăduirii lor de către adeptul filosofului, un alt savant de renume, Zhuang Zi. Există şi astăzi încă opinii diferite în legătură cu faptul dacă lucrarea „Daodejing" a fost realizată de el personal sau de Zhuang Zi. Cert este însă că această carte conţine concepţiile lui fundamentale.

O trăsătură caracteristică a doctrinei lui Lao Zi este aspiraţia spre o societate fără exploatare şi paşnică. Societatea ideală ar fi aceea în care norodul duce o viaţă foarte simplă, dar cu hrana, îmbrăcămintea şi locuinţa asigurate. Laozi nutreşte o ură profundă faţă de ilegalităţile şi viaţa de huzur ale stăpânitorilor, pronunţându-se pentru preluarea surplusului de avuţie de la cei bogaţi pentru a fi date nevoiaşilor, o expresie încă neclară a egalitarisului susţinut de ţărănime.

Un alt aspect important al concepţiei sale politice este principiul guvernării fără constrângere, considerându-se că istoria evoluează după anumite legi obiective şi nu depinde de voinţa nimănui. - muzică -

Lao Zi respinge în mod explicit moralismul confucianist şi încearcă să răspundă unor probleme arzătoare ale perioadei. Astfel, în Daodejing este prezetată o cale ( Dao ). Calea inacţiunii, specifică daoismului, este ilustrată prin metafora apei. Aceasta este o cale maleabilă, ia forma oricărui vas în care este pusă şi învinge întotdeauna întormai prin această proprietate. Curgerea apei nu poate fi înfrânată, iar omul înţelept învaţă să urmeze calea firească spre succes, să învingă natural, fără să forţeze. Ceea ce este moale învinge întotdeauna ceea ce este puternic. Pentru a dezvolta această idee, Lao Zi ne prezintă exemplul florii. Aceasta la naştere este moale, alunecă în voia vântului, în timp ce înaintea morţii este rigidă, uscată, deci tare. Acelaşi lucru se întâmplă şi cu omul, care la naştere este moale. De aceea, starea pe care daoiştii o consideră ideală este infantilitatea , când, în afara problemelor, tănârul născut „suge direct de la matcă". Filosofia lui Lao Zi este una a renunţării, asemuindu-se din acest punct de vedere cu hinduismul. Viaţa nu trebuie să fie epuizată în acţiuni inutile, pentru că singură neclintirea învinge întotdeauna.

Cuvântul Dao are mai multe sensuri, în funcţie de dialect. Calea este pentru Lao Zi inerentă oricărei acţiuni. Dao există în afara timpului, totuşi în fiecare particulă a sa. Construcţia conceptului se bazează pe relaţii antagonice. Dao cel adevărat este cel ce nu poate fi definit. În momentul în care se încearcă o determinare spaţialo-temporală a sa, conceptul îşi pierde calitatea principală, ingogniscibilitatea. Dao despre care se poate spune ceva nu este Dao. Dao nu există şi totuşi este pretutindeni. Dao nu acţionează şi totuşi toate se înfăptuiesc după ordinea sa. În neclintierea sa el este totuşi pretutindeni. Omul înţelept învaţă să-şi trăiască viaţa în acord cu Dao şi obţine totul în ciuda faptului că el nu doreşte până la urmă nimic. – muzică -

Cartea Daodejing care circulă astăzi, structurată în 81 de versecte, sintetizează întreaga concepţie ideatică specifică daoismului clasic. Pe parcursul timpului, multe dintre principiile iniţiale s-au alterat, afundându-se în numeroase clişee alchimice. Filosofia daoistă s-a degradat de-a lungul timpului, din cauza aplecării discipolilor asupra procedeelor mistice de prelungire a vieţii. Apropierea daoismului de budism a răpit din puritatea filosofiei lui Lao Zi.

Am difuzat rubrica „Cultura chineză", o ediţie pregătită de Zhu Kewen şi prezentată de xxx care vă mulţumesc pentru atenţie.