Calendarul tradiţional chinezesc este, după cum se ştie, una din cele mai vechi forme de înregistrare cronologică cunoscute pe mapamond. Potrivit atestărilor istorice, acest calendar datează de acum 4644 ani! El este fondat în principal pe credinţa că luna, prin forţa sa de atracţie, exercită o mare influenţă asupra activităţii umane, aşa se explică de ce în popor se spune că este un calendar lunar.

Dintr-o altă sursă, trebuie să notăm că în antichitatea chineză se cunoşteau cinci planete, anume: a metalului (care corespunde astăzi planetei Venus), a lemnului (Jupiter), a apei (Mercur), a focului (Marte) şi a pământului (Saturn). Până în secolul al 21-lea î.e.n., o rotaţie a planetei Jupiter, a lemnului deci, era considerată de strămoşii chinezilor drept un an.

Numai că, potrivit calendarului tradiţional chinezesc, Anul Nou nu are o poziţie fixă. Un an este împărţit în 12 luni. O lună obişnuită are 28 de zile, dar una mare, 30 de zile. Deci un an are 354 sau 355 de zile, cu 10 zile mai puţin decât anul tropic. Aşa că, din când în când, este necesar să se adauge unui an şi o a treisprezecea lună. Regula este ca în 19 ani să apară 7 ani cu câte 13 luni, sau mai precis, la 391 de ani să apară 144 de ani cu 13 luni.

Calendarul chinezesc este în esenţa lui şi un calendar agricol, denumirea fiind folosită şi astăzi de oamenii de la ţară. La început rostul principal al lui era de a îndruma desfăşurarea muncilor agricole. Specificul calendarului constă şi în divizarea unui an în 24 de termene solare. În perioada Primăverii şi Toamnei (722 – 482 î.e.n.) strămoşii noştri cunoşteau deja cele 4 principale termene solare, respectiv Zhongchun, Zhongxia, Zhongqiu şi Zhongdong, adică toiul celor patru anotimpuri. În urma unor adăugiri şi completări metoda a fost definitivată în dinastia Qin (221—206 î.e.n.) şi trecută în mod oficial în Calendarul Taichu pe care l-a elaborat astronomul Deng Ping în 104 î.e.n. Potrivit metodei ecliptica este divizată în 24 de părţi, fiecare din ele acoperă 15 grade de an ceresc. Fiecare termen solar are o durată de 15 zile.

Potrivit regulii, cele două zile din cursul unui an când razele soarelui sunt perpendiculare pe ecuator, sunt numite Chunfen (echinocţiul de primăvară) şi Qiufen (echinocţiul de toamnă). Iar când este cea mai lungă zi, este Xiazhi (solstiţiul de vară) şi la cea mai lungă noapte, Dongzhi (solstiţiul de iarnă). Pe lângă aceste 4 principale termene solare, se adaugă 4 termene care arată schimbarea anotimpurilor: Li Chun, Li Xia, Li Qiu şi Li Dong, marcând respectiv începutul primăverii, al verii, al toamnei şi al iernii. 5 termene solare marchează schimbarea temperaturii atmosferice: Xiaoshu (căldură mică), Dashu (arşiţă mare), Chushu (dispariţia arşiţei), Xiaohan (frig uşor) şi Dahan (gerul năprasnic). 7 termene solare reflectă schimbarea precipitaţiilor în cursul anului: Yushui (începutul ploilor), Guyu (precipitaţii abundente, care favorizează creşterea culturilor agricole), Bailu (răcirea vremii şi apariţie de rouă), Hanlu (rouă rece, posibil îngheţ), Shuangjiang (căderea brumei), Xiaoxue (zăpadă mică) şi Daxue (zăpadă mare). Restul termenelor solare reflectă ciclul de viaţă al florei şi faunei, Jingzhe (vieţuitoare în hibernare trezite de primele tunete), Qingming (vreme senină şi creşterea plantelor), Xiaoman (culturile încep să lege), Manzhong (darea în pârg a semănăturilor).

Li Jiayu

Tabel: Cele 24 de termene solare din calendarul chinezesc

1 Lichun Începutul primăverii

2 Yushui Apariţia ploii

3 Jingzhe Vieţuitoarele în hibernare trezite de prime tunete

4 Chunfen Echinocţiul de primăvară

5 Qingming Cerul limpede şi creşterea plantelor

6 Guyu Precipitaţiile abundente favorizează creşterea culturilor

7 Lixia Începutul verii

8 Xiaoman Culturile încep să lege

9 Mangzhong Darea în pârg a semănăturilor

10 Xiazhi Solstiţiul de vară

11 Xiaoshu Căldură mică

12 Dashu Arşiţă mare

13 Liqiu Începutul toamnei

14 Chushu Dispariţia arşiţei

15 Bailu Rouă incipientă

16 Qiufen Echinocţiul de toamnă

17 Hanlu Rouă rece

18 Shuangjiang Căderea brumei

19 Lidong Începutul iernii

20 Xiaoxue Zăpada mică

21 Daxue Zăpada mare

22 Dongzhi Solstiţiul de iarnă

23 Xiaohan Frigul mic

24 Dahan Gerul năprasnic