Locuitorii care s-au născut şi au crescut în provincia Shanxi au o mare slăbiciune pentru preparatele din făina de grâu. Lor li se pare viaţa fără satifacţie dacă la masă nu găsesc astfel de preparate. Formara acestei tradiţii poate fi explicată prin faptul că în Shanxi aflată în bazinul Fluviului Galben, clima este favorabilă creşterii grâului, porumbului, sorgului şi a altor cereale.

Gama sortimentală a preparatelor din făină de grâu este foarte bogată şi variată în Shanxi. Sunt pâinişoare preparate la abur, prăjturi împletite prăjite în grăsime, paste făinoase cu grosimi şi lungimi diferite, macaroane etc.

Dl. Liu Dangcheng este un bucătar specializat în prepararea produselor de acest fel. El a declarat reporterului nostru:

?În Shanxi sunt foarte multe feluri de preparate din făină de grâu. Ele pot fi făcute în aburi sau la cuptor, prăjite în tigaie sau fierte în apă. Dacă serviţi 3 mese pe zi la o gospodărie din Shanxi , vă asigur că gospodina poate să vă ofere la fiecare masă preparate din făină şi acestea nu se repetă nici după o lună. Să nu mai vorbim ce poate face din făină un bucătar profesionist ca mine."

Dl. Liu a spus că la ei sunt 4 categorii de paste făinoase cu specific local, dintre care cele mai cunoscute sunt cele în formă de aşchii tăiate cu cuţitul sau în formă de tăiţei subţiri şi lungi, dar făcute prin tragerea aluatului în fire cu mâinile lângă ceaun.

Este o plăcere să mănânci în Shanxi preparate din făină de grâu. Însă şi felul în care se fac poate fi considerat o artă. Pentru a tăia aluatul în aşchii, gospodina pune cu o mână aluatul pe umăr şi îl taie cu alta fulgerător cu cuţitul. Aşchiile cu lungimea de circa 8 centimetri şi subţiri la ambele capete zboară direct în ceaunul cu apă în clocot aşezat la o distanţă de circa un metru, la fel cum cad frunzele de salcie în bătaia vântului. Cât clipeşti din ochii, ai pe masă o porţie gata de servit.

Şi frământarea aluatului a devenit o artă la locuitorii din Shanxi. Să vă dau un exmplu. În sudul provinciei, se mănâncă foarte mult ?plăcinta scuturată". Se spune că pe vremuri, împăratul Li Longji din dinastia Tang care a cârmuit ţara în perioada 712-756 a intrat într-un restaurant cu preparate din făină de grâu. La frământarea aluatului pentru paste făinoase, bucătarul a pus prea multă apă. În acest moment critic, i-a venit brusc în minte o ideie salvatoare. A pus ceva sare în aluat şi l-a scuturat cu o bâtă şi l-a apăsat apoi cu palma. Aluatul a luat forma unei plăcinte. A afumat plăcinta şi a înfăşurat chiar ceva carne de măgar în ea. Împăratului i-a plăcut preparatul. De atunci s-a format obiceiul localnicilor de a mânca ?plăcinta scuturată". În provincia Shanxi se găsesc peste tot restaurante cu asemenea preparat.

Slăbiciunea pentru preparate din făina de grâu se manifestă în viaţa de zi cu zi, dar şi la ocazii importante. La ziua de naştere se mănâncă paste făinoase, pentru ca viaţa să fie lungă. la Anul Nou se mănâncă paste, pentru ca zilele din nou an să fie tot aşa de bune ca şi cele trecute. În prima zi de şcoală, copiii mănâncă plăcinte pentru ca ei să aibă note bune ş.a.m.d..

Cei care nu cunosc cum se hrăneşte populaţia din Shanxi întreabă dacă nu cumva consumul exesiv de făina de grâu generează probleme de subnutriţie. Realitatea este că în această provincie oamenii arată sănătoşi şi există mulţi longivivi. Dl. Liu Dangcheng, cu experienţă în nutriţia alimentară din provincie, a arătat:

?Eeste adevărat că locuitorii din Shanxi mănâncă foarte des paste făinoase, dar numai un castronaş la o masă. Putem găsi la ei pe masă castraveţi, ridichi, muguri de soia şi multe altele. Când prepară paste făinoase, pun şi carne, usturoi, ardei iute, roşii, morcovi şi suc din zarzavaturi. Deci alimentele lor sunt bogate în vitamine şi nutritive."

Dragi priteni, se spune că în secolul al 13-lea, celebrul Marco Polo a fost de două ori în provincia Shanxi şi de acolo a adus în Italia paste făinoase şi pe baza acestora, italienii au inventat macaroana italiană atât de cunoscută astăzi în toată lumea. Deşi pastele făinoase din Shanxi n-au o faimă precum cea a macaroanelor italiene, merită a fi degustate dacă veţi avea ocazia să vizitaţi această provincie.