În provincia Henan din centrul Chinei sunt specifice un gen de creaţii artizanale denumite jucării din lut, care sunt totodată şi fluiere. Astfel de „jucării” au o mare varietate de forme, însă cele mai răspândite sunt reprezentări stilizate de maimuţe. În contextul culturii şi istoriei locale, aceste aşa-numite jucării de lut au căpătat o amprentă culturală specifică, depăşind cadrul unor obiecte pentru amuzamentul copiilor.
Jucăriile de lut de la Huaiyang
În zona Huaiyang, provincia Henan din centrul Chinei, jucăriile de lut au alte forme specifice, multe reprezentând figuri de animale cu două capete, modelate cu mâna. Tehnologia de realizare a acestora este cât se poate de simplă şi aceeaşi de mii de ani: amestecarea lutului, frământarea, modelarea, pigmentarea şi pictarea. Pigmentarea lutului nu se face bucată cu bucată, ci pe întregul material. Pictura se aplică numai după uscarea piesei brute. Nu se desenează cu penelul, ci cu un cocean subţirel de sorg. Picturile de culoare roşie, verde, albă şi galbenă, aplicate pe un fond negru scot în evidenţă vitalitatea şi intensitatea culorii.
Jucăriile de lut din ţinutul Xun
Dezvoltarea şi răspândirea acestei forme de artă populară în ţinutul Xun, provincia Henan din centrul Chinei, este strâns legată de tradiţiile şi obiceiurile locale. La iarmaroacele prilejuite de Sărbătoarea Lampioanelor, pe data de 15 ianuarie după calendarul tradiţional chinezesc şi la Sărbătoarea Duhurilor de pe 15 iulie, după acelaşi calendar, se pot găsi o sumedenie de tipuri de fluiere de lut, pe care le cumpără mai mult femeile măritate şi fără copii sau cele care doresc să aibă mai mulţi.
Jucăriile de lut din ţinutul Xun sunt realizate manual, de regulă, şi crestate cu beţişoare. Decorarea în culori diferite se face după uscarea în aer liber. Culoarea de fond este negrul, pe care se aplică roz, galben, verde deschis şi alb. Acest tip de jucării păstrează atât coloritul, cât şi formele străvechi moştenite.
Majoritatea jucăriilor de lut din ţinutul Xun sunt fluiere cu imagini de păsări, animale şi figuri umane. Cea mai reprezentativă realizare este o figurină ce reprezintă nişte cai foarte frumoşi – în culorile roşu şi negru, având două capete, precum şi un mânz – realizat în mod voit exagerat, degajând însă forţă şi energie. Figurinele antropomorfe au o răspândire relativ mică şi reprezintă, în majoritate, personaje din piese de teatru şi mitologice.
Setul de jucării cu reprezentările celor opt zei este cel mai răspândit.
Fiecare figurină are o expresivitate artistică aparte, indiferent dacă personajul stă pe jos sau în picioare, este în mişcare sau static, grupul dă senzaţia de realism şi degajă o atmosferă calmă. Grupul de figurine este realizat într-o armonie perfectă, cu o reproducere fidelă a fiecărui personaj, putând fi considerat drept o lucrare artistică de o veridicitate extrem de sugestivă.