În perioada Primăverii şi Toamnei (între secolul al VIII-lea î.e.n. şi secolul al V-lea î.e.n.), pe teritoriul Chinei erau multe state, unul dintre acestea fiind şi Jin. La conducerea acestuia erau doi dregători importanţi, unul care coordona afacerile civile, pe nume Zhao Dun, fidel curţii regale, şi altul care se ocupa de problemele militare, Tu Angu. Cei doi nu formau chiar
o echipă, însărcinatul cu probleme militare mai invidios, şi-a pus în cap să-l elimine pe Zhao.
Tu Angu i-a întins o cursă lui Zhao, făcându-l pe suveran să se îndoiască de credinţa acestuia. Regele l-a crezut pe intrigant şi a poruncit ca Zhao să fie executat împreună cu toţi membrii şi toate slugile familiei. Numai Zhuang Ji, nora lui Zhao Dun, a scăpat cu viaţă pentru că avea rangul de prinţeasă, aşa că tânăra a fost închisă în palat.
Zhuang Ji era însă însărcinată şi la puţin timp după ce a fost închisă, a născut un băiat, cunoscut în istorie ca „orfanul familiei Zhao”. Aflând vestea, Tu a trimis oameni să omoare pruncul, pentru a elimina orice pericol de viitoare răzbunare. Medicul Cheng Ying, prieten al lui Zhao Dun, a pus la cale un plan de salvare a copilului. El a venit cu o trusă medicală la prinţesă, sub pretextul că vrea să o consulte şi a ascuns pruncul în această cutie, ca să-l scoată pe ascuns din palat. La ieşire, şeful pazei, Han Jue, a descoperit pruncul. Dar fiindu-i milă de copil, l-a lăsat pe Cheng să plece şi apoi s-a sinucis.
Aflând că orfanul a dispărut, Tu Angu a dat ordin că dacă nu este predat în trei zile, va ucide toţi copiii sub un an, din întreaga ţară.
Cheng Ying s-a sfătuit cu Gongsun Chujiu, un alt prieten al lui Zhao Dun, şi au ajuns la concluzia că orfanul Zhao şi toţi pruncii din ţară pot scăpa de moarte numai dacă cineva cu un copil mai mic de un an îşi sacrifică odrasla. Întâmplarea face că Cheng Ying avea un băieţel de câteva luni şi i-a dat lui Gongsun propriul său copil, care l-a dus la Tu Angu, spunând că acela era orfanul familiei Zhao. Gongsun Chujiu şi pruncul au fost ucişi pe loc.
Tu Angu s-a bucurat mult, convins fiind că a scăpat de orfanul Zhao. El nu avea nici un fiu şi l-a acceptat pe fiul lui Cheng Ying (în fapt, fiul lui Zhao Dun) ca fiu adoptiv, învăţându-l tot ce se putea pentru rangul său, inclusiv artele marţiale. Toţi oamenii din Jin îl considerau pe Cheng Ying un trădător, responsabil pentru ce i s-a întâmplat micuţului Zhao. Cheng însă n-a dat nici o explicaţie.
După 15 ani, un alt ofiţer cu rang înalt, pe nume Wei Jiang, s-a întors de la graniţă în capitală. Auzind că toţi membrii familiei Zhao au fost ucişi şi Cheng Ying este responsabil, înfuriat l-a luat la bătaie.
Cheng Ying a tăcut tot timpul, nu s-a supărat pentru corecţia aplicată, realizând astfel că Wei este un om corect şi îl poate ajuta pe orfan să se răzbune. Aşa că i-a spus întreaga poveste. Profund mişcat, Wei Jiang a promis că îl va ajuta pe orfan să-şi recapete numele.
Întors acasă, Cheng Ying i-a povestit băiatului ce s-a întâmplat în realitate cu familia sa, iar acesta s-a jurat că îşi va răzbuna părinţii şi rudele.