Obiceiurile culinare ale chinezilor

„Aţi mâncat ?” este o formulă de salut des folosită în China, pe post de „Bună ziua". Aceasta arată importanţa pe care o ocupă masa în viaţa chinezilor. Micul dejun, prânzul şi cina sunt trei mese distincte şi se servesc la ore relativ fixe: micul dejun, de obicei, între orele 7:00-8:00 dimineaţa, masa de prânz între 11:30 – 12:30, dar nu mai târziu de ora 13:00. Masa de seara, între orele 18:00-19:00. Chinezii respectă cu destul de multă stricteţe acest program şi fiecare masă durează sub o oră, însă mesele festive ţin puţin mai mult, una-două ore.

Dimineaţa, chinezii mănâncă ceva uşor: supă de orez, pâine chinezească (mantou) sau o prăjitură şi un pahar de lapte. Ori în loc de orez şi pâine, 100 de grame de tăiţei şi un ou fiert.

Dejunul (sau masa de prânz) este considerată cea mai importantă dintre cele trei mese. Se servesc patru, cinci feluri de preparate, din care nu lipsesc carnea, legumele, supa sau ciorba. În loc de pâine, chinezii mănâncă orez (mifan) sau pâine chinezească (mantou). Pentru cei care lucrează în instituţii sau fabrici, masa de prânz este mai simplă şi se serveşte de obicei la cantină – un castron de orez, un fel sau două de mâncare şi supă sau ciorbă. Cina se ia de regulă acasă, cu toată familia şi constă în trei, patru feluri de mâncare. În zilele libere (sâmbătă, duminică şi la sărbători), sunt preferate fructele de mare şi peştele, dar şi alte feluri de mâncare, în jur de patru-şase feluri sau chiar mai multe, oricum este vorba de o masă copioasă.

Când sunt oaspeţi, numărul felurilor de mâncare creşte la şase-opt feluri de gustări reci urmate de alte câteva mâncăruri calde. În partea de nord a Chinei, oaspeţii sunt aşteptaţi cu colţunaşi.

În sufrageriile proprii, chinezii folosesc o masă rotundă sau pătrată pentru a lua masa, însă în restaurante, mai ales în cele cu pretenţii, sunt mese rotunde care au suprapusă o măsuţă rotativă, pentru ca oaspeţii să se poată servi pe rând, din fiecare fel.