După cum se ştie, ceaiul împreună cu cafeaua sunt băuturile cel mai mult consumate în lume. Pe lângă potolirea setei, băutul ceaiului este, ca şi în cazul cafelei, un mijloc de socializare. Ceaiul poate fi clasificat în ceai roşu (cunoscut în Europa drept ceai negru), de iasomie, verde şi medicinal. Chinezii îl consumă cel mai mult pe cel verde.
Conform medicinii tradiţionale chineze, ceaiul este relaxant şi calmant, poate îmbunătăţi vederea, are efect răcoritor, poate scădea temperatura corpului în caz de febră şi poate ajuta la eliminarea substanţelor toxice din organism. De asemenea, este stimulent al funcţiilor plămânilor şi stomacului. Ceaiul poate ajuta şi la reducerea colesterolului şi a tensiunii arteriale şi la uşurarea digestiei. În esenţă, are funcţia de întărire a sănătăţii şi de prevenire şi combatere a multor boli, datorită cafeinei, aminoacizilor, elementelor minerale ca sulf, potasiu, calciu conţinute în frunzele de ceai. Acesta mai este şi o sursă bogată de vitamine B şi C, indispensabile bunei funcţionări a organismului.
Ceaiul este o băutură ecologică, sănătoasă şi a devenit o preferinţă a tot mai multor oameni. Poate fi consumat tot timpul anului, dar primăvara şi vara este indicat să se bea ceai verde, iar toamna şi iarna este de preferat cel roşu sau ceaiul de iasomie. Nu este indicat să fie băut pe stomacul gol, ci servit după sau între mese. Cei care suferă de insomnie, nu trebuie să bea ceai înainte de culcare.
China este patria ceaiului, având o istorie de 4-5 mii de ani de cultivare a acestuia, iar în prezent este cel mai mare producător şi exportator de ceai. În 2012, producţia de ceai a Chinei a fost de aproximativ 1.750.000 de tone. Exporturile de 310.000 de tone de ceai au plasat China pe locul doi în lume.
Ceştile, ceainicele, paharele din porţelan sau ceramică, tehnica şi măiestria specială de preparare a ceaiului sunt parte din cultura chineză.
În toate oraşele sunt pieţe, magazine speciale de ceai şi ceainării. Cele mai renumite sunt în oraşele Hangzhou, Chengdu, Guangzhou, Chaozhou. Ceainăriile sunt locuri frecventate de la vârstnici la tineri, care vin aici cu prietenii sau familia, pentru a petrece împreună un moment agreabil.