Povestea împăratului Qin Shi Huang şi a plantelor care prelungesc viaţa

Legendele spun că împăratul Qin Shi Huang din dinastia Qin (221-206 î.e.n.), prima dinastie feudală din istoria Chinei, dorea să-şi prelungească viaţa cât mai mult posibil. La un moment dat, auzise că în Marea Bohai era o insulă pe care se afla un munte al zeilor unde creşteau plante cu calităţi deosebite. Dacă le consumau, oamenii îşi puteau prelungi viaţa. Prin urmare, împăratul Qin Shi Huang a trimis preoţi să caute aceste plante. Primul care a primit această misiune a fost Lu Sheng. El a plecat din Jieshi, cum se numea în acea vreme, actualul oraş-port Qinhuangdao din provincia Hebei, dar n-a găsit muntele descris. În 1992, a fost ridicat în parcul Dongshan din oraşul Qinhuangdao un monument dedicat acestei legende a împăratului Qin Shi Huang, o statuie din marmură neagră, de şase metri înălţime şi cântărind 80 de tone.

În ciuda faptului că Lu Sheng n-a reuşit să găsească plantele longevităţii, împăratul Qin Shi Huang n-a renunţat la idee. L-a trimis pe Xu Fu cu barca pe marea Bohai. La revenirea de pe mare, Xu Fu i-a spus împăratului că urcase pe Muntele Penglai şi văzuse plantele longevităţii, dar că zeul de pe munte a apreciat că darurile aduse de Xu Fu erau prea puţine, aşa că nu l-a lăsat să ia plantele. I-a spus lui Xu Fu că dacă vrea într-adevăr să le primească, data viitoare trebuie să-i aducă fete şi băieţi ca servitori şi meşteri.

Auzind acestea, împăratul Qin Shi Huang a fost foarte bucuros. A pus să fie aleşi imediat 3.000 de băieţi şi fete şi câţiva meşteri, cerându-i lui Xu Fu să-i ducă zeului de pe munte. Dar nici de această dată Xu Fu n-a reuşit să obţină plantele dorite de împărat. După ce s-a întors, i-a spus împăratului că n-au reuşit să se apropie de muntele zeilor, din cauza unui dragon din mare şi i-a cerut împăratului Qin Shi Huang să-i dea arcaşi buni pentru a învinge bestia.

Întâmplător, împăratul tocmai visase cu câteva nopţi în urmă că i-a învins, luptând cu mult curaj, pe zeii mării. Prin urmare, l-a crezut pe Xu Fu, a strâns arcaşi şi arme şi, mai mult, a plecat personal la luptă. Când barca s-a apropiat de insula Zhifu, au dat peste un peşte uriaş pe care împăratul Qin Shi Huang l-a doborât singur, dar nimeni nu-şi putea imagina că nu vor găsi apoi muntele zeilor şi plantele miraculoase. Xu Fu n-a mai avut îndrăzneala să dea ochi cu împăratul Qin Shi Huang. Luându-i pe cei 3.000 de băieţi şi fete şi pe meşterii trimişi de împărat, a plecat în Japonia şi s-a stabilit acolo şi se spune că ar fi murit într-o aşezare de la poalele Muntelui Fuji.

În Japonia circulă multe poveşti despre Xu Fu şi chiar există documente legate de această istorie. Unii experţi consideră că Xu Fu ar fi primul Mikado nipon, Jinmu. Poporul nipon îl consideră pe Xu Fu drept unul dintre strămoşii săi şi-l onorează ca zeu al agriculturii şi farmaciei. În Japonia se găsesc, de altfel, mormântul, palatul şi un monument al lui Xu Fu. Locuitorii prefecturii Saga au construit, în anul 1991, un parc în memoria lui Xu Fu şi în fiecare toamnă îi aduc ca jertfă grâne din prima recoltă de grâu, iar la fiecare 50 de ani, este organizată o slujbă de mare amploare.