Statul antic Yelang şi mormintele din Hezhang

„Yelangul îngâmfat” este o expresie familiară chinezilor, inspirată de o legendă despre statul Yelang, de acum 2000 de ani, din sud-vestul Chinei. Acest stat a cunoscut o perioadă prosperă de o sută de ani şi apoi a dispărut dintr-o dată, misterios. La începutul secolului trecut, arheologii au descoperit în regiune un grup de morminte de acum aproximativ două milenii, iar cercetarea acestora a dezvăluit parţial misterul dispariţiei acestui stat.

Cele 108 morminte au fost găsite în ţinutul Hezhang, provincia Guizhou, în septembrie 2001. Această descoperire a fost considerată una dintre primele zece mari realizări arheologice ale anului. Yelang, situat în sud-vestul actualului teritoriu al Chinei, a avut un regim de stat vasal şi a supravieţuit 200 de ani (între sec. III î.e.n şi sec.I e.n.). Potrivit documentelor istorice, a fost un stat dezvoltat, dispunând de 100.000 de soldaţi de elită. La întâlnirea cu solul trimis de un împărat din dinastia Han, regele statului Yelang l-a întrebat „Care este mai mare? Statul Han sau Yelang?”. În vremea aceea, Han domina majoritatea regiunilor Chinei, iar Yelang era doar un regat dintr-o zonă montană retrasă. Regele habar nu avea de raportul de forţe dintre cele două state când a pus întrebarea. De atunci, „Yelangul îngâmfat” a devenit o expresie care ilustrează necunoaşterea realităţii şi aprecierea eronată. Această expresie este, de asemenea, o dovadă indirectă a existenţei acestui stat acum 2000 de ani.

După dispariţia statului Yelang, al cărui teritoriu ar corespunde provinciei Guizhou de astăzi, istoria acestuia a devenit o enigmă. Prin cercetarea mormintelor din ţinutul Hezhang, arheologii au putut stabili şi obiceiurile specifice de înmormântare ale acestei populaţii.

Mormintele descoperite aici sunt în general mici, cu o lungime de trei metri şi o lăţime de un metru, iar modalitatea de înhumare este neobişnuită acestui areal geografic. În majoritatea cazurilor, capul defunctului este pus într-un vas din bronz, obicei care demonstrează că cei din Yelang credeau în existenţa sufletului.