Templul Famen, unde se păstrează moaştele lui Sakyamuni, fondatorul budismului, se află în ţinutul Fufeng din provincia Shaanxi. În aprilie 1987, în timpul lucrărilor de reconstrucţie a pagodei budiste din Templul Famen, arheologii au sesizat că sub platforma acesteia există o încăpere subterană. Obiectele preţioase descoperite aici au lăsat fără cuvinte întreaga comunitate ştiinţifică. Această descoperire o urmează ca importanţă pe cea a armatei de teracotă din dinastia Qin, ambele în provincia Shaanxi. Situat la 120 km de oraşul Xi'an, templul Famen a fost construit în jurul anului 499 e.n. În secolul al VII-lea, templul ajunsese la un nivel deosebit de prosperitate, ţinând cont de faptul că guvernanţii vremii au cheltuit sume uriaşe şi au implicat forţe importante de muncă pentru extindere, în final, complexul ajungând să aibă 24 de curţi ce adăposteau peste cinci mii de călugări.
Potrivit analelor budiste, regele indian Ayu a iniţiat construirea a 84.000 de pagode în diferite colţuri ale lumii, dintre care 19 în China, în scopul popularizării budismului şi împrăştierii moaştelor fondatorului acestei religii. Această relicvă a făcut ca templul să fie frecventat de o mulţime de pelerini şi să devină un aşezământ renumit în epocă. Potrivit însemnărilor istorice, chiar opt dintre împăraţii dinastiei Tang au fost la moaştele lui Buddha şi au dăruit templului cantităţi însemnate de obiecte preţioase, care au fost puse la păstrare după cum s-a constatat, în încăperea subterană a acestuia. Însă templul şi-a pierdut faima în timp, ca urmare a războaielor şi cutremurelor puternice de pământ din regiune.
Construcţia subterană a templului Famen are o lungime de 21,4 m şi o suprafaţă de 31,48 m2 şi este formată dintr-un coridor, o platformă, un tunel, o anticameră şi alte două încăperi mici în mijloc şi în fundul acesteia. Aici au fost depozitate adevărate comori, pe de o parte Sarira lui Buddha iar pe de alta, numeroase obiecte din aur, argint, perle, jad, emailuri, porţelanuri şi mătăsuri primite în diferite ocazii, în total aproape 900 de piese, majoritatea din perioada dinastiei Tang. Sarira lui Buddha este cea mai importantă descoperire, după cea a armatei de teracotă din dinastia Qin şi un eveniment major pentru budism şi pentru cultura universală.
În afară de relicvele provenite de la înaintaşii renumiţi ai budismului, în încăperea subterană au mai fost găsite în cantitate mare şi numeroase sortimente de mătăsuri Tang, de o valoare inestimabilă. Au mai fost scoase din acest spaţiu peste o sută de obiecte din aur, argint şi email, printre care 16 vase din porţelan folosite, de regulă, doar la curtea imperială Tang, creaţii care au stârnit admiraţia cercetătorilor din domeniul porţelanurilor. Descoperirea este cu atât mai valoroasă cu cât tehnologia fabricării acestor vase s-a pierdut de multă vreme, tehnologie cunoscută doar din descrierile tratatelor istorice.
Pentru protejarea şi expunerea acestor descoperiri preţioase a fost construit un muzeu în incinta templului, la amenajarea căruia arheologii chinezi au colaborat cu specialiştii germani în tehnologii avansate de conservare, fiind nevoie de măsuri speciale de protecţie a mătăsurilor. În 2002, moaştele budiste au fost duse în pelerinaj, în Taiwan. În nici o lună, Sarira lui Buddha a atras aici peste 4 milioane de vizitatori.