Grotele din Maijishan şi Longmen din Luoyang

Grota din Maijishan este localizată în muntele situat la 45 de km sud-est de oraşul Tianshui, provincia Gansu din nord-vestul ţării. Impresionanta construcţie semi-naturală are o înălţime de peste 150 m. Potrivit documentelor istorice, săparea acesteia a început din secolul al III-lea î.e.n., iar uriaşele statui budiste de 30 şi 70 m ce străjuiesc prăpastia au fost sculptate ulterior.

Grotele sunt suprapuse simetric, pe verticală, creând o imagine spectaculoasă. Inventarul grotei conţine 194 figurine de lut, peste 7.000 statui sculptate în piatră, 1.300 m2 de fresce realizate în perioada dinastiilor Wei din Nord, Wei de Vest, Zhou din Nord, Sui, Tang, perioada Celor Cinci Dinastii şi până în cea a dinastiilor Song, Yuan, Ming şi Qing. Grota adăposteşte mii de statui antropomorfe în mărime naturală. Unele sunt reprezentări ale lui „Buddha maiestuos’’ în poziţia culcat, altele sunt discipoli ai acestuia imortalizaţi citind din scrieri religioase sau şoptindu-şi unii altora la ureche şi zâmbind, alţii făcând saluturi cu mâna. Mai sunt şi reprezentări umane având pe feţe expresii inocente, ca de copii. Statui cu o înălţime de la 16 m până la puţin peste 10 cm, sculptate ingenios şi deosebit de expresive, pline parcă de viaţă, toate adevărate opere de artă şi comori inestimabile pentru studierea budismului, istoriei şi tradiţiilor culturale şi folclorice din China. Pădurea deasă din zona Grotei Maijishan a fost şansa acestui loc, care a scăpat astfel de distrugerile războaielor şi jaful vânătorilor de comori.

Grota Longmen din oraşul Luoyang, provincia Henan din centrul Chinei este formată din două cavităţi, poziţionate în oglindă, pe ambele maluri ale râului Yihe, ce curge la 13 kilometri sud de oraş. Zona este deosebit de pitorească şi cu numeroase temple, care au fost vizitate de-a lungul vremurilor de mulţi poeţi renumiţi şi de pelerini. În zilele noastre, groata este asaltată de turiştii veniţi din toată lumea.

Lucrările de amenajare a Grotei Longmen din oraşul Luoyang au început în anul 493 şi au durat peste 400 de ani. Grotă după grotă, au fost săpate aici peste 2.300 de mici lăcaşuri în care sunt peste o sută de mii de statui, monumente şi stele din piatră cu peste 3.600 de inscripţii, iar pereţii grotelor sunt acoperiţi cu numeroase fresce. De asemenea, au fost ridicate şi 40 de pagode.

Figurinele realizate de maeştrii antichităţii sunt astăzi documente importante pentru studiul istoriei şi artei antichităţii Chinei.