Până la sfârşitul anului 2009, au fost amenajate în China 2.541 de rezervaţii naturale. Suprafaţa totală a acestora ocupă 15% din teritoriul ţării, depăşind nivelul global de 12%. De asemenea, a fost constituită o reţea naţională a rezervaţiilor naturale.
Prima rezervaţie naturală din China este Muntele Dinghu din Zhaoqing, provincia Guangdong, înfiinţată în 1956. Rezervaţia naturală Sanjiangyuan, amenajată în august 2000, are cea mai mare suprafaţă – 366.000 km2, este situată la cea mai mare altitudine – peste 4.000 de metri şi are cea mai bogată biodiversitate. Aceasta se află în interiorul podişului Qinghai-Tibet, la izvoarele fluviilor Yangtze, Galben şi Lancang. Provincia Guangdong are 270 de rezervaţii naturale, care se întind pe o suprafaţă de 1,2315 milioane de hectare. Ca atare, Guangdong este provincia cu cele mai multe rezervaţii naturale din China. 32 de rezervaţii naturale, precum Wolong şi Valea Jiuzhaigou din provincia Sichuan, Muntele Changbai din Jilin, Muntele Dinghu din Guangdong, Muntele Gaoligong din Yunnan au fost incluse, până în 2013, pe lista UNESCO a rezervaţiilor naturale cu biosferă de importanţă mondială.