Numărul tinerilor din diferite țări, veniți la studii în China, a crescut substanțial în ultimii ani, ajungând în prezent la aproape 330.000. Ei provin din aproximativ 200 de țări și regiuni ale lumii.
Marea majoritate a studenților străini învață limba și literatura chineză, istoria Chinei, medicina tradițională chineză și alte discipline cu specific chinezesc. În ultimii ani, însă, unii au început să fie interesați de drept, științe economice și contabilitate, informatică și alte discipline realiste. Ministerul Învățământului din China a luat măsuri pentru a primi cât mai mulți studenți de peste hotare. Mulți studenți străini sunt cazați în afara campusurilor universitare, acasă la cetățeni chinezi, pentru a cunoaște mai bine realitățile din China.
În ultimii ani, odată cu creșterea numărului de institute Confucius în diferite țări și regiuni ale lumii, din ce în ce mai mulți studenți străini, învățând limba și cultura chineză, au manifestat un interes tot mai mare pentru China.
Guvernul chinez depune eforturi mari pentru atragerea cât mai multor studenți străini și a stabilit ca, până în anul 2020, numărul acestora să ajungă la 500 de mii, iar China să devină cea mai mare destinație din Asia pentru studenți străini.