Despre arhitectura modernă chineză se poate vorbi începând de la izbucnirea Războiului Opiului din 1840 până la proclamarea Republicii Populare Chineze în 1949, perioadă în care a suferit provocări fără precedent. Aceasta a evoluat prin îmbinarea celei tradiţionale cu cea occidentală, căpătând o mare diversitate de stiluri. În acest timp, construcţiile tradiţionale au continuat să deţină superioritatea numerică. Dar teatrele, hotelurile, magazinele şi multe alte construcţii destinate comerţului au început să fie construite prin îmbinarea stilului chinezesc cu cel european. În oraşele cu concesiuni străine, precum Shanghai, Tianjin, Qingdao şi Harbin, au apărut multe construcţii în stiluri arhitectonice străine, precum clădiri ale consulatelor, bănci, hoteluri, cluburi şi altele.
Arhitectura modernă chineză se caracterizează prin modificarea locuinţelor populaţiei. În această perioadă, casele cuprind două tipuri: unul care a evoluat din locuinţele tradiţionale chinezeşti, celălalt a luat drept model construcţiile occidentale.
În această perioadă au fost ridicate şi unele imobile realizate cu tehnici şi în forme noi ce unifică armonios stilurile occidentale cu cele tradiţionale. Trebuie menţionat că prima generaţie de arhitecţi chinezi a urcat în această perioadă pe scena istoriei, dedicându-se moştenirii şi dezvoltării arhitecturii clasice chineze în perioada modernă. În anul 1928, a fost înfiinţată Asociaţia Arhitecţilor din China.
Mausoleul lui Sun Yat-sen este locul unde a fost înmormântat Sun Yat-sen, un mare predecesor al revoluţiei democratice din China. Acesta se află la poalele Muntelui Zhongshan din suburbia estică a oraşului Nanjing. Complexul magnific este plasat în pantă. Incinta mausoleului arată ca un uriaş clopot, în vârful căruia se află o piaţă în formă de semilună. Din sud spre nord, amplasamentul se ridică treptat de-a lungul axei centrale, începând cu poarta ceremonială din piatră, trecerea spre mormânt, intrarea în acesta, sala cu piatra funerară, sala de omagiere, terminând cu cripta. Construcţia are un stil mixt chino-european. Relieful Muntelui Zhongshan se îmbină armonios cu construcţiile din incinta cu spaţii verzi şi trepte largi, imprimând complexului o înfăţişare măreaţă. Mausoleul lui Sun Yat-sen este apreciat drept „primul mausoleu din istoria arhitecturii moderne chineze”.
Hotelul Păcii din Shanghai a fost construit în 1929. La început a purtat numele Huamao. Este o clădire cu o înălţime de 77 m şi 12 niveluri, în stil gotic, aparţinând şcolii Chicago. Are zidurile din granit, un turn în formă de piramidă, cu acoperiş din ţigle ondulate de bronz, uşi rulante, holuri şi coridoare spaţioase, pardoseli şi coloane de marmură italiană, lămpi din aramă în stil vechi şi altele. Întregul edificiu arată elegant şi simplu, fiind considerat pe vremuri drept „prima clădire din Extremul Orient”.