Valea Jiuzhaigou se află la poalele versantului nordic al munţilor Gaerna din sud-estul podişului Qinghai-Tibet, la o altitudine de 2.000-3.106 m, o zonă carstică glaciară de o frumuseţe rară. Formată de-a lungul unui afluent al râului Baihe, Valea Jiuzhaigou se întinde pe o suprafaţă de 620 km2 pe care sunt răspândite nouă sate tibetane. Aproximativ 52% din suprafaţa acesteia este acoperită de păduri virgine, bogate în bambus, specii de flori şi plante preţioase. Pentru că piciorul de om calcă rar în zonă, aici vieţuiesc în pace ursul panda, maimuţa cu blană aurie, cerbul cu buze albe, toate speciile fiind rare şi ocrotite de lege. Valea şi-a câştigat faima datorită şiragului de lacuri alpine, pădurilor pline de culoare, cascadelor spectaculoase, piscurilor acoperite de zăpadă şi satelor cu specific tibetan. Această zonă este pe bună dreptate numită şi „Lumea de vis” sau „Lumea de basm”. Văzută de la înălţime, valea are forma literei „Y”, fiind alcătuită de fapt din trei văi mici şi anume: Rize, Zechawa şi Shuzheng, care împart aria în patru zone turistice: Shuzheng, Rize, Changhai şi Baojing.
Majoritatea lacurilor din zona văii s-au format ca urmare a cristalizării carbonatului de calciu din apă. Acum aproape 12000 de ani, la finalul perioadei glaciare, carbonatul de calciu a intrat în reacţie la contactul cu apa rezultată prin topirea gheţii determinată de încălzirea vremii. Acest lucru a dus la acumularea de depozite de calcar şi formarea de diguri albe ca urmare a obstacolelor întâlnite de masa calcaroasă, proces finalizat prin formarea fascinantelor lacuri din zilele noastre. Valea Jiuzhaigou s-a format în a patra perioadă de glaciaţiune, urme ale acestui proces păstrându-se până astăzi.
În adâncul şi pe malurile lacurilor s-au acumulat depozite bogate de carbonat de calciu cristalizat. Apele topite din zăpada de pe munte ajung filtrate de solul carstic în lacurile acumulate la diferite niveluri, motiv pentru care apa are o limpezime extremă.
Vremea în această vale glaciară abruptă este foarte plăcută, cu ierni lipsite de vânturi aspre şi veri răcoroase. Zonele naturale păstrate intacte sunt în marea lor majoritate în Shuzheng, Zechawa şi Rize. Peisajele de aici, bogate în lacuri de munte şi cascade, piscuri semeţe acoperite de zăpadă şi nu în ultimul rând, aşezările tibetane pline de farmec şi autentic atrag turiştii veniţi din toate colţurile lumii. Valea Jiuzhaigou a fost înscrisă în 1992 pe Lista Patrimoniului Natural Mondial.