Munţii Emei se găsesc în partea central-sudică a provinciei Sichuan, în vestul Chinei. Sunt situaţi în zona de trecere dinspre depresiunea Sichuan spre podişul Qinghai-Tibet, cel mai înalt vârf al acestora fiind Wanfo, de 3.099 m. Munţii Emei sunt un important obiectiv turistic, renumit prin peisajele pitoreşti, edificiile budiste şi legendele acestora. Peisajele naturale îmbinate şi completate armonios de obiective istorice şi culturale sunt elemente definitorii ale acestei zone cu un nume cu rezonanţă, Emei.
Pentru că sunt situaţi într-o regiune cu o mare diversitate de factori naturali, aceasta este habitatul pentru numeroase specii. Zona este acoperită în proporţie de 87% de pădure, vegetaţia aparţinând sistemului subtropical, cu 242 de specii vegetale în peste 3.200 de varietăţi, reprezentând aproape o zecime din totalul florei din China. De asemenea, aici trăiesc peste 2.300 de specii de animale, multe rare şi preţioase.
Munţii Emei reprezintă unul dintre cele patru masive importante în istoria budismului din China. Răspândirea acestui curent religios, construcţia templelor şi pelerinajul credincioşilor au imprimat zonei o atmosferă încărcată de spiritualitate.
Cultura budistă constituie specificul regiunii Emeishan, toate construcţiile, statuile, elementele religioase, muzica şi picturile au un pronunţat caracter religios. Munţii sunt împânziţi de temple budiste, opt dintre acestea, situate pe creştetul muntelui, fiind cele mai renumite, printre care Baoguo şi Wannian.
Statuia lui Buddha de la Leshan se află pe versantul estic al munţilor Emei, cunoscută în antichitate ca „Statuia lui Mile” sau „Marea statuie Jiading”. Construcţia acesteia a început în prima perioadă a dinastiei Tang, respectiv în anul 713 e.n. şi a durat 90 de ani. Statuia a fost realizată în stâncă şi este orientată cu faţa spre râul de la poale. Este cea mai mare statuie de piatră din lume. Realizarea acesteia ilustrează expresia „Muntele este o statuie a lui Buddha, iar Buddha este un munte”. Buddha Mile este aşezată cu spatele la est şi cu faţa spre vest şi are o înălţime de 71 m, cu toată maiestuozitatea ei fiind bine proporţionată şi având faţa extrem de expresivă. Capodopera întruchipează strălucitoarea cultură dezvoltată de dinastia Tang. Pe cele două laturi ale statuii sunt sculptate tot în stâncă peste 90 de figuri budiste mai mici, unele deosebit de frumoase.
Munţii Emei şi statuia lui Buddha de la Leshan sunt înconjurate de peisaje pitoreşti, magnifice, situate în zone biologice şi geologice mondiale cu bogate resurse de vegetaţie şi faună, multe dintre acestea rare şi preţioase, chiar în prag de dispariţie. În aceşti munţi spectaculoşi a fost creat şi depozitat un tezaur cultural budist inestimabil, de o mare valoare istorică, artistică, ştiinţifică şi turistică, reprezentând un patrimoniu al întregii umanităţi.
În 1996, munţii Emei şi marele Buddha de la Leshan au fost incluse pe Lista Patrimoniului Universal, comisia de validare apreciind că pe creştetul pitoresc al Muntelui Emei din provincia chineză Sichuan a fost construită, în primul secol al erei noastre, prima construcţie budistă din China care, împreună cu alte temple budiste ridicate ulterior în jurul acesteia, au făcut ca zona respectivă să devină unul din principalele locuri sfinte ale budismului. Statuia lui Buddha de pe Muntele Leshan a fost sculptată în secolul al VII-lea într-o stâncă uriaşă, iar de la înălţimea sa, Buddha pare că priveşte spre locul de confluenţă a trei cursuri de apă. Tot ansamblul, creat de om sau de natură, au făcut şi continuă să facă din Emeishan un reper cunoscut în întreaga lume.