În atragerea şi valorificarea investiţiilor străine, China adoptă multiple canale şi forme, care fac parte în principal din trei categorii mari:
• Împrumuturile din străinătate, inclusiv creditele acordate de guvernele unor ţări, de organizaţii monetare internaţionale, de băncile comerciale ale unor state, credite pentru export, obligaţiunile emise de China în străinătate şi altele.
• Investiţiile directe plasate de parteneri străini, incluzând investiţii mixte chino-străine, întreprinderile de cooperare, întreprinderile cu investiţii exclusiv străine, obiectivele exploatate prin cooperare şi altele.
• Alte plasamente făcute de parteneri străini, cuprinzând concesionarea internaţională, comerţul prin subvenţii, prelucrarea şi asamblarea unor produse, emiterea de acţiuni pe piaţa internaţională şi altele.
De la aplicarea politicii de reformă şi deschidere către exterior, capitalul străin a devenit o importantă sursă de finanţare a investiţiilor în fonduri fixe. Numărul întreprinderilor cu capital străin înfiinţate în afara sectorului financiar, în 2013, a fost de 22.773, o scădere de 8,6% faţă de anul 2012. Suma investiţiilor directe străine utilizate de China în 2013 a fost de 117,6 miliarde de dolari americani, o scădere de 5,3% în comparaţie cu 2012.