China este una dintre ţările cu o floră bogată şi diversificată, dispunând de 32.000 de specii de plante superioare. Aici pot fi întâlnite aproape toate principalele plante specifice zonelor glacială, temperată şi tropicală din emisfera nordică. Metaseguoia, taxodiaceae, bradul argintiu (cathaya), pseudolarix, Taiwania cryptomerioides, fokienia hodginsii, copacul porumbelului chinezesc (davidia involucrata), eucommia ulmoides şi camptotheca acuminata sunt specii care cresc numai în China. Metaseguoia este o specie de arbore înalt, inclusă pe lista plantelor străvechi, rare şi preţioase din lume.
În China se găsesc peste 2.000 de specii de plante comestibile şi 3.000 de specii de plante medicinale. insengul din Munţii Changbai, şofranul din Tibet, gojiul din Ningxia, panax notoginsengul din Yunnan şi Guizhou, sunt toate plante medicinale preţioase. Există şi un mare număr de specii de flori. „Regele florilor”, bujorul, este planta specifică Chinei, care are flori mari, numeroase petale şi culori vii, şi este onsiderată una dintre florile naţionale ale Chinei.
De la nord la sud, în diferite zone climatice, se găsesc păduri de conifere din zona glacială şi temperată, păduri de conifere şi foioase mixte din zona temperată, păduri de arbori cu frunze căzătoare şi conifere din zona caldă şi temperată, păduri de foioase permanent verzi şi conifere din zona subtropicală, păduri musonice tropicale şi păduri tropicale. Dintre acestea, din punctul de vedere al biodiversităţii şi mportanţei ei, pădurea din zona subtropicală nu poate fi egalată de nici o pădure din zonele similare din alte ţări.