Operaţiile estetice sunt foarte populare în Coreea de Sud. În districtul Gangnam din Seul, există o stradă nu mai lungă de 400 de metri, supranumită „Bulevardul Operaţiilor Estetice", acolo funcţionând peste patru sute de cabinete de profil.

Zhao Chengbi este şeful Asociaţiei Chirurgilor Esteticieni din Coreea de Sud, institut înfiinţat în anii '60. El consideră că dezvoltarea economică rapidă înregistrată de ţara sa în deceniile trecute e unul dintre motivele pentru care operaţiile de acest tip au ajuns atât de populare în rândul sud-coreencelor şi nu numai. Concurenţa creată pe piaţa muncii în urma creşterii economice a fost şi continuă să fie puternică, iar o persoană cu înfăţişare atrăgătoare poate găsi mai uşor un loc bun de muncă, potrivit opiniei generale. De asemenea, mai e un aspect pe care trebuie să-l menţionăm. Vorbim aici şi de o trăsătură caracteristică de personalitate a concetăţenilor mei, spune Zhao Chengbi, care sunt încăpăţânaţi şi nu renunţă uşor dacă pot obţine o faţă mai frumoasă, chiar dacă este obţinută prin intervenţii chirurgicale.

Dat fiind că operaţiile de acest gen au devenit o practică răspândită în ţară, chirurgii esteticieni au deprins în ani de practică tehniciile avansate de intervenţie utilizate la nivel mondial. De aceea, au ajuns să aibă mare căutare şi în alte ţări, inclusiv în China.

Chirurgii esteticieni sud-coreeni vizitează din ce în ce mai des China, fapt ce a devenit un fenomen în domeniu, potrivit ziarul sud-coreean Chosun Ilbo. Un doctor de la Spitalul BK din Seul, de pildă, vine în China în fiecare sfârşit de săptămână, de două ori la Shanghai şi alte două la Beijing. În luna februarie şi martie anul acesta, a ajuns şi la Hong Kong şi Kunming.

Spitalul BK este unul dintre primele cinci cotate în districtul Gangnam din Seul. Pacienţii pot consulta, în chineză, prin telefon sau e-mail, medicii specialişti din spital. Le pot adresa întrebări pe site-ul spitalului, privitor la tipurile de intervenţii chirurgicale şi preţuri.

Un director de spital estimează că aproximativ 50 – 100 medici merg săptămânal în China, la sfârşit de săptămână. Specialistul spune că se întâlneşte deseori în aeroporturi cu unu sau doi colegi.

Un alt specialist spune că medicii esteticieni sud-coreeni au saturat deja piaţa din Beijing şi Shanghai. În ultima perioadă, aceştia au început să caute oportunităţi în alte oraşe mari, din centrul sau vestul Chinei, precum Zhengzhou, Chongqing şi Chengdu. Din oraşul Incheon la Chongqing sau Chengdu se poate ajunge în doar patru ore cu avionul. Mai în glumă, mai în serios, pacienţii sud-coreeni sunt sfătuiţi să nu accepte să fie operaţi în zilele de luni, pentru că medicii sunt obosiţi după excursiile în China.

E uşor pentru medicii sud-coreeni să-şi practice profesia în China, dat fiind faptul că Comisia Naţională de Sănătate şi Planificare Familială permite specialiştilor străini să diagnosticheze şi trateze pe teritoriul său, în interval de sub un an, cu condiţia să deţină autorizările necesare eliberate de autorităţile provinciale, pe baza prezentării documentelor ce pot dovedi calificarea profesională şi starea de sănătate a posesorului.

Astfel că doctorii sudcoreeni sunt invitaţi, prin intermediari, de regulă persoane care ştiu bine ambele limbi, să facă operaţii estetice în spitalele locale din China. Intermediarii se ocupă de toate serviciile necesare, cum ar fi rezervarea biletelor de avion, cazarea la hotel, plăţi etc. Ei sunt responsabili şi pentru pregătirea documentelor necesare şi oferă, la caz, consultanţă privind încheierea unui contract pe termen lung.

Doctorii sudcoreeni sunt plătiţi de către spitalele, pe bază de contract individual. Operaţiile estetice nu sunt o practică atât de răspândită ca şi în Coreea de Sud, astfel că tarifele practicate sunt cu 1,5 sau 2 ori mai mari decât la Seul. La cazurile care necesită tehnici complicate costurile pot fi şi de zece ori mai mari. În ultima perioadă, medicii sud-coreeni au început să ceară şi aşa numita „plată la solicitare", o taxă suplimentară de 20 – 30 mii yuani în cazul în care pacientul doreşte să fie operat de un anumit doctor.

Unii sud-coreeni spun că nu e bine că specialiştii merg în China, dacă chirurgii nu s-ar deplasa personal peste graniţă, ar putea fi atraşi pacienţii chinezi în Coreea de Sud, ceea ce ar duce la crearea de beneficii şi pentru alte domenii, precum transport aerian, hotelier, restaurante, centre comerciale şi altele.