Oamenii de ştiinta chinezi au descoperit că o mutaţie a unui aminoacid poate permite virusului gripei aviare H7N9 să fie transferat de la păsări la om, pe calea aerului. Descoperirea a fost făcută în urma analizelor efectuate la nivel molecular şi marchează un progres major în cercetările trans-specie de răspândire a virusului H7N9. Cercetătorii au descoperit că virusul poate fi combinat cu virusurile gripale ale cel puţin patru tipuri de păsări, inclusiv raţele din delta fluviului Yangtze şi a păsărilor care migrează China. Liu Di, cercetator la Institutul de Microbiologie din cadrul Academiei Chineze de Ştiinţe a explicat fenomenul multiplicării virusului.

"Putem lua ca metaforă liderul unui grup de opt ani, denumit HA, şi liderul adjunct numit NA. Atunci când restul de şase membri ai grupului se combină, ei pot schimba locurile, şi, în consecinţă, îşi modifică unele caracteristici ale virusurilor. Prin urmare, dacă schimbul este înregistrat frecvent, ameniţările potenţiale vor creşte".

Liu Di a mai declarat că păsările de curte ar putea fi cauza apariţiei a saşe gene interne ale virusului. Până în prezent, în China au fost înregistrate 127 de cazuri infecţie cu virusul H7N9 la om, detectate în 10 provincii, un număr de 27 de persoane pierzându-şi viaţa.