Primul summit al liderilor din țările membre ale UE și ASEAN a avut loc miercuri la Bruxelles pentru a marca împlinirea a 45 de ani de la stabilirea relațiilor diplomatice dintre cele două organisme. Liderii celor 27 de țări membre ale UE și cei ale celor 9 state membre ale ASEAN au participat la eveniment.  

Potrivit UE, aceasta este prima reuniune de rang înalt cu ASEAN în comparație cu reuniunile anterioare de nivel ministerial. 

Conform agenției Bloomberg, UE va lansa un proiect investițional de 10 miliarde de euro în infrastructură, energie, transport și economie digitală în țările din Asia de Sud-Est. Proiectul este considerat parte a programului Global Gateway lansat de UE și o confruntare cu investițiile chineze exterioare pentru a asigura securitatea lanțurilor de aprovizionare. 

ASEAN este al treilea partener comercial al UE, după SUA și China, volumul comercial dintre cele două organisme în 2021 fiind de 215,9 miliarde de euro. UE exportă produse chimice, utilaje și mijloace de transport pentru ASEAN și importă de la utilaje și echipamente de transport, produse agricole, până la textile și îmbrăcăminte. 

Ziarul german Handelsblatt scrie că Europa speră să se apropie de o piață majoră în creștere, dar negocierile pentru comerțul liber rămân dificile. UE a semnat acorduri de comerț liber doar cu Singapore și Vietnam din cele 10 țări membre ale ASEAN.  

Pe de o parte, UE vede în Asia de Sud-Est un partener strategic și pe de altă parte, politicile din aceste țări sunt contradictorii valorilor UE. Mai mult, majoritatea țărilor din Asia de Sud-Est adoptă o poziție neutră în sancționarea Rusiei, poziție care este diferită de cea a UE.