În vestul şi nordul Chinei se găsesc bogate resurse de energie electrică, iar în partea de est a ţării, unde se înregistrează un ritm accelerat de dezvoltare economică, este o mare cerere de energie electrică. Proiectul de transportare a energiei electrice din regiunile vestice ale Chinei spre cele estice are scopul de a rezolva această situaţie şi de a impulsiona dezvoltarea industriei electrice naţionale. Acesta face parte din strategia de dezvoltare a imensei regiuni vestice a Chinei. Proiectul prevede trei linii – nordică, centrală şi sudică.
Traseul nordic exploatează bogatele resurse hidroenergetice din partea de nord-vest a Chinei şi modernizează reţelele electrice din municipiile Beijing şi Tianjin şi din provinciile Hebei şi Shandong. Lucrările de pe traseul central au o mare amploare. Energia electrică produsă de hidrocentralele de pe fluviul Yangtze poate fi livrată provinciilor din centrul şi estul Chinei. În ce priveşte linia sudică, aici au fost construite sau modernizate hidrocentralele de pe râul Wujiang din provincia Guizhou şi cele de pe Lancang şi Hongshui din provincia Yunnan, precum şi termocentralele electrice din cele două provincii. Majoritatea electricităţii produse pe această cale este furnizată provinciei Guangdong.