Înălţarea zmeielor este o tradiţie la Beijing, iar primăvara este un sezon bun pentru această activitate. În zilele senine cu vânt prielnic, oamenii merg în parcuri, pieţe şi chiar la margini de străzi şi lansează zmeie. În ediţia de astăzi, vom vizita atelierul de zmeie al familiei Cao şi o să aflaţi mai multe poveşti despre un zmeu în formă de rândunică. Haideţi să o ascultăm pe una dintre acestea:

„În familia lui Cao Xueqin trăia un bărbat pe nume Yu Jinglian. În momentul în care locuinţa familiei Cao din Jiangning a fost percheziţionată, el a părăsit casa..."

Cao Xueqin a fost un mare scriitor din perioada dinastiei Qing, ultima din China feudală. Romanul „Visul din pavilionul roşu" scris de Cao Xueqin, una din cele mai valoroase capodopere clasice literare, este o lucrare monumentală din China. Romanul a apărut în jurul anului 1790 şi descrie propria sa experienţă de viaţă, respectiv dragostea tragică a unui tânăr dintr-o familie nobilă pentru verişoara lui.

Dar, să ne întoarcem, acum, la povestea iniţială. Cel care ne-o spune este Wu Tongtai. El este folclorist şi responsabil al atelierului de zmeie al familiei Cao. Bărbatul care a trăit în familia Cao şi care e menţionat în poveste, Yu Jinglian, a avut un rol important în stabilirea metodei de confecţionare a zmeielor în atelierul familiei Cao. Acesta fusese servitor în familia Cao. După percheziţionarea locuinţei acesteia, el a plecat şi s-a înrolat în armată. Rănit la un picior pe câmpul de luptă, se întoarce la Beijing, se căsătoreşte şi are patru copii. Însă duce o viaţă foarte grea.

„În anul 18 al împăratului Qianlong (1743), acesta află că Cao Xueqin locuieşte pe muntele apusean al Beijingului, unde scrie romane. Îl găseşte pe Cao Xueqin în a 24-a zi a lunii decembrie, chiar în ajunul Anului Nou Chinezesc. În acea vreme şi Cao Xueqin era necăjit şi sărac, îşi câştiga existenţa din vânzarea lucrărilor caligrafice şi a picturilor".

Când Yu Jinglian a părăsit familia Cao, marele scriitor Cao Xueqin era copil. Aşa că, îl consideră în continuare, micuţul stăpân. Yu Jinglian a venit la Cao Xueqin ca să-i ceară ajutorul. Nu avea cu ce să-şi crească cei patru copii. În timp ce stătea de vorbă cu Cao, Yu Jinglian vede nişte zmeie atârnate pe tavan şi îi spune că acestea se vând bine în oraş. Dacă ar putea vinde câteva zmeie, ar avea bani pentru sărbătoare. Când aude aceste vorbe, Cao Xueqin îi spune că ştie să le facă şi că poate să-i confecţioneze mai multe chiar în acea seară, din hârtii şi bambus, cam tot ce avea în casă. Aşa că a făcut patru zmeie, cu care Yu Jinglian a plecat în oraş în zorii zilei. Pe drum, el se gândea că dacă ar putea vinde cu 1.500 grame de argint (echivalentul a aproximativ 6.000 de yuani) cele patru zmeie, familia lui ar avea bani pentru sărbătoare ca lumea.

„Nici nu vă puteţi închipui. El a reuşit să vândă cele patru zmeie cu 2.500 grame de argint. Aşa că, pe ultima zi a anului vechi, Yu Jinglian a venit la Cao Xueqin cu vin şi delicatese, pentru a-i mulţumi. Aşa i-a venit ideea lui Cao Xueqin să-i ajute pe cei săraci din confecţionarea zmeielor".

La atelierul de zmeie al familiei Cao era afişată o inscripţie, unde era explicată ideea de „ajutor oferit săracilor, printr-o măiestrie care îi poate ajuta să-şi câştige existenţa". Aceasta a fost, totodată, şi ideea călăuzitoare în promovarea zmeielor familiei Cao. Potrivit unei cărţi scrise de Cao Xueqin, au fost utilizate 43 de metode de confecţionare a zmeielor, din care au fost conservate până în prezent 14. Potrivit lui Wu Tongtai, zmeiele în formă de rândunică au fost chiar inspiraţia proprie a lui Cao Xueqin:

„Această formă de zmeu a fost creaţia proprie a familiei Cao, iniţiată pe baza caracteristicilor diferite ale zmeielor din sudul şi nordul Chinei, pentru că vântul bate mai tare în nord şi este mai blând în sud. Zmeiele în formă de fluturi şi libelule au aripi mai moi şi sunt bune pentru regiunile din sud, iar cele cu aripi tari sunt bune pentru regiunile din nord. Zmeiele în formă de rândunică, iniţiate de Cao Xueqin pe baza combinării zmeielor cu aripi moi şi tari, reprezintă o serie întreagă, deci sunt zmeie pentru regiunile sudice şi sunt zmeie de sex feminin, zmeie cu pereche de rândunici şi zmeie cu pui de rândunici".