Armata de teracotă din provincia Shaanxi este foarte cunoscută în lume. La fel de cunoscute sunt şi figurinele din lut de la Fengxiang, din aceeaşi provincie, fiind incluse în primul grup al listei naţionale a moştenirilor culturale intangibile, drept obiecte de artă tradiţionale. Potrivit datelor arheologice, figurinele din lut de la Fengxiang reprezintă unele dintre obiectele de artă tradiţională cele mai vechi şi cu pronunţate trăsături chineze, fiind considerate comoara artei folclorice de pe aceste meleaguri.

Figurinele din lut de la Fengxiang reprezintă peste 170 de genuri şi mărimi diferite, de la tigrul uriaş de aproape un metru înălţime, la un iepuraş mic cât un deget. Dintre figurinele din lut, cel mai cunoscut este realizat în satul Liuying. La figurinele de la Liuying a fost folosită ca materie primă argila neagră amestecată cu pudră de orez lipicios şi bumbac. Printr-o modelare plastică exagerată, frumos colorate, acestea ocupă un loc foarte important între obiectele de artă din lut din China. 

Figurinele din lut de la Fengxiang sunt împărţite în trei mari categorii: jucării, animale, mai ales animale din zodiacul chinezesc, şi podoabe care se prind pe perete sau uşă, de mici dimensiuni şi subţiri, având ca model animale sau personalităţi. Ultima categorie este a personalităţilor legendare sau istorice, folosite mai ales pentru împodobirea locuinţelor sau locaţiilor religioase.

Figurinele din lut de la Fengxiang au o istorie îndelungată, datând din perioada dinastiei Han (202 î.e.n. - 220 e.n) şi a dinastiei Tang (618 - 907), dar şi din timpul dinastiilor Zhou şi Qin (din secolul 11 î.e.n. - 256 î.e.n). Preşedintele Asociaţiei Artiştilor Folclorişti din provincia Shaanxi, maestrul în figurine din lut din satul Liuying, Hu Xinmin, a declarat:

"Arheologii şi folcloriştii consideră că figurinele din lut de la Fengxiang au moştenit trăsăturile celor din dinastiile Han şi Tang. Adică sunt magnifice, puternice, impunătoare şi plinuţe, şi exagerate parţial. Astfel de metodă de exprimare este tipică acestor dinastii".

Intrând în satul Liuying de peste tot se pot auzi sunetul emis de amestecarea argilei din aproape fiecare gospodărie care se ocupă cu confecţionarea figurinelor din lut. Acest sunet a răsunat deasupra satului timp de mii de ani. Alegerea şi amestecarea argilei reprezintă prima etapă din tehnologia de realizare a figurinelor. Deşi unii folosesc acum maşina de amestecat, nu puţini sunt cei care preferă tehnologia primitivă, pentru a păstra originalitatea lucrărilor. Hu Xinmin a spus:

"Tehnologia de realizare a figurinei din lut de la Fengxiang este cea mai complicată din întreaga ţară, având în total peste 32 de etape procedurale mari şi mici, de la alegerea argilei până la produsul final".

Hu Xinmin, de 47 de ani, a învăţat de mic copil, de la părinţi, tehnologia de confecţionare a figurinelor din lut. Acum este un continuator al moştenirii culturale intangibile din China, maestru în artă de prima clasă. "Calul din lut" şi "capra din lut" realizate în 2002 şi 2003, în colaborare cu consăteanul său Hu Shen, au fost selecţionate doi ani consecutivi ca model principal pentru seria timbrelor de zodiac. De asemenea, "porcul cel fericit şi longeviv", realizat de acesta în anul 2007, a fost selecţionat din nou pentru seria timbrelor cu zodiac chinez. În prezent, figurinele din lut de la Fengxiang au devenit foarte cunoscute ca obiecte de artă folclorică, fiind îndrăgite de oameni. 

Odată cu creşterea reputaţiei, figurinele din lut de la Fengxiang sunt foarte căutate. De aceea, oferta nu mai poate face faţă cererii de pe piaţă. Ca urmare, numărul gospodăriilor care se ocupă cu confecţionarea figurinelor din lut din satul Liuyinag a crescut de la două - trei la peste 300, mai mult de 1.200 de oameni ocupându-se cu această îndeletnicire. Venitul încasat de întregul sat într-un an, de pe urma figurinelor din lut, a crescut de la mai puţin de 16.000 de yuani la câteva zeci de milioane. Această situaţie a adus sătenilor câştiguri bune, dar totodată a promovat continuarea şi dezvoltarea artei tradiţionale. Tânărul Bai Juliang, de 17 ani, a început să înveţe acum 4-5 luni tehnologia de confecţionare a figurinelor din lut, de la maestrul Hu Xinmin. El a spus:

"Îmi place aceasta pentru că are perspectivă de dezvoltare. Maestrul mă învaţă cu mare răbdare".

Suntem convinşi că odată cu continuarea şi dezvoltarea acestei tehnologii, figurinele din lut de la Fengxiang vor străluci în continuare.