Când spui Hangzhou ai în faţă atracţia trecutului glorios şi splendidele condiţii naturale, argumente cer fac din acest oraş al Chinei una dintre destinaţiile turistice obligatorii. Gândiţi-vă la China ca la o casa. Capitala Beijing poate reprezenta camera de zi, unde familia gazdă îşi primeşte oaspeţii. Însă Hangzhou este grădina din spatele casei, acolo unde familia şi prietenii descoperă adevăratele relaţii personale dar şi natura deosebită.

Într-un documentar prezentat recent de BBC, Hangzhou a fost supranumit "lumea zambetelor" şi "oraşul fericirii". Şi pe bună dreptate. Hangzhou, capitala provincia Zhejiang, se află la 180 km Sud-Vest de Shanghai. Oraş central al Deltei Yangtze (Fluviul Albastru), Hangzhou a fost unul dintre cele mai prospere oraşe ale Chinei pentru mai mult de 1000 de ani.

Marco Polo, descria Hangzhou în secolul XIII astfel: "dincolo de orice comentariu, acesta este cel mai frumos şi mai nobil oraş din lume". Cândva capitală a Chinei, în perioada dinastiei Song de Sud (1127-1279), Hangzhou este acum un centru de petrecere a timpului liber modern şi dar plin de istorie. Hoteluri de lux, restaurante rafinate şi cluburi de noapte pot fi întâlnite la tot pasul aici. Hangzhou este, de asemenea, o combinaţie perfectă de frumuseţe naturală şi relicve culturale. Celebru West Lake (Lacul de vest) şi munţii din jur la numai câţiva paşi de centrul modern al oraşului.

Deşi Hangzhou a trecut prin mai multe faze de urbanizare, patrimoniul istoric şi cultural a rămas intact. Pagodele antice, templele şi bisericile sunt destinaţii minunate pentru amatorii de incursiuni în istorie. Iată doar cinci obiective care merită să fie descoperite.