Unii politicieni și comentatori americani susțin că una din învățăturile în urma pandemiei este că Statele Unite trebuie să se "rupă" de China. Aceste afirmații sunt periculoase. În acest context critic, Statele Unite nu trebuie să suspende colaborarea cu China, ci să reconstruiască parteneriatul bilaterel în domeniul sănătății publice, relație distrusă de administrația lui Donald Trump.

Privind retrospectiv, parteneriatul americano-chinez în a face față bolilor contagioase a funcționat eficient. În combaterea epidemiei SARS izbucnită la finalul anului 2002 în sudul Chinei, Administrația lui Bush a avut un rol esențial în efortul de reacție a Beijingului. Deborah Selighorn, savantă în științe politice la Universitatea Villanueva, lucra în acea perioadă în Ambasada Statelor Unite la Beijing răspunzând de afacerile științifice și sănătate. Aceasta a spus că sub coordonarea Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), Centrul de Prevenire și Control al Bolilor (CDC) din SUA a trimis în China 40 specialiști care au ajutat colegii chinezi "să realizeze un registru, să depistaze persoanele afectate și să le izoleze." Rezultatele au fost excelente. Epidemia SARS a fost ținută sub control și a afectat, în mare parte doar Asia. În SUA au fost înregistrate doar 27 cazuri de infecție, fără niciun deces.

Aceste practici au salvat viața cetățenilor americani și chinezi. Huang Zhihuan, epidemiolog în Centrul de Cercetare a Politicilor din Asia-Pacific din cadrul Corporației RAND, a arătat că în perioada epidemiei cu virusul H1N1 din 2009, "departamentele de sănătate din SUA și China au împărtășit informații și tehnologii pentru a efectua la scară națională monitorizarea virusului și testări pentru dezvoltarea unui vaccin." Patru ani mai târziu, la apariția virusului H7N9, "centrele de prevenire și control a bolilor din SUA și China au cooperat prin împărtășirea datelor epidemiologice și derularea de cercetări unite."

În perioada celui de-al doilea mandat prezidențial al lui Barack Obama, SUA și China au extins cooperarea din domeniul sănătății publice și în alte regiuni din lume. În 2014 când epidemia Ebola a izbucnit în Africa de Vest, specialiștii americani și chinezi au lucrat într-un laborator construit de China în Sierra Leon, preluând materiale medicale transportate de China în Liberia.

Aceste parteneriate au salvat din nou vieți. Din 2014 și până în 2016, în regiunea Africii de Vest au fost înregistrate 28.000 de cazuri confirmate cu Ebola, cifra fiind mult mai mică decât prognoza făcută de CDC, de 1,4 milioane. În rândul cetățenilor americani nu a fost înregistrat decât un singur deces.

În 2016, în perioada ultimei vizite în China a lui Obama, guvernele "celor două țări au consimțit să finanțeze în comun construirea sediului Centrului Uniunii Africane de Prevenire și Control a Bolilor, cu scopul de a crește capacitatea Africii de luptă împotriva bolilor contagiose.

Potrivit The Washington Post, în 2018 administrația lui Trump a "redus substanțial" acțiunile antiepidemice globale inițiate de Obama în urma crizei cu Ebola. Anul acesta, în condițiile pandemiei cu coronavirus, Donald Trump a propus reducerea la jumătate a fondurilor acordate OMS de SUA.

Măsurile de reducere financiară au afectat serios acțiunile în China ale departamentelor de sănătate americane. De la instalarea în funcție a lui Trump, CDC și Institutul Național pentru Sănătate (NIH) și-au redus personalul acreditat la Beijing. Fundația de Stat pentru Științe din SUA și-a închis reprezentanța din China. Acțiunile de "decuplare dură" în domeniul sănătății publice au împiedicat, fără îndoială, administrația americană să cunoască pneumonia virală în faza primară a acesteia.

Acum, pandemia a cuprins SUA, iar cooperarea dintre Washington și Beijing are în continuare o importantă crucială. "În perspectivele combaterii epidemiei, importanța relațiilor americano-chineze nu poate fi supraestimată, oricât de mult a fi aceasta ", susține Tom Ingringby, director al Centrului pentru Securitatea Sănătății din cadrul Bloomberg School of Public Health, Universitatea Johns Hopkins.

Noul coronavirus clarifică cu forţa brută două realităţi care sunt total opuse viziunii lui Trump privind lumea. În primul rând, într-o lume în care oamenii sunt strâns legați unii cu alții, consolidarea cooperării internaționale poate asigura siguranța cetățenilor americani. Același virus care a afectat serios Wuhan lovește acum New York. Aprofundarea colaborării dintre primele două puteri din lume este o răspundere logică în fața acestor amenințări uriașe. Lumea aflată în curs de globalizare a înregistrat deja schimbări în balanța cunoștințelor și forțelor. Atunci când a izbucnit epidemia cu SARS în 2003, SUA era dascăl pentru China, în timp ce acum medicii și savanții din SUA doresc urgent să cunoască modailitățile în care colegii de breaslă chinezi au învins coronavirsulul în Wuhan.

Dacă în perioada celui de-al doilea Război Mondial, fabricile americane au fost arsenal al democrației, în actualul context al pandemiei, fabricile din China vor deveni arsenalul sănătății publice la nivel global.