Ceea ce părea a fi o retorică interminabilă la nivel de declarații între China și SUA a luat o întorsătură neașteptată în ultimele două zile. Vicepreședintele Statelor Unite, Mike Pence, a declarat că eforturile Chinei în combaterea COVID-19 au un „grad de transparență" mult mai mare, în comparație cu afirmațiile făcute anterior luni vorbind despre pandemie. Președintele Donald Trump a scris pe Twitter, în aceeași zi, referindu-se la pandemie, pur și simplu „virusul", abținându-se în mod vizibil de a folosi eticheta „virusul chinezesc" așa cum o făcuse înainte. Marți, el a susținut în timpul unui interviu pentru Fox News că „nu ar trebui să mai facem un lucru mare din asta" și a recunoscut că „cred că am făcut un lucru mare".

Da, este un lucru destul de mare. De când Trump a început să folosească expresia „virusul chinezesc", au fost raportate numeroase cazuri în care chinezii și chinezii americani au fost hărțuiți și abuzați pe străzi. Kristen Brownell, instructoare la Claremont College din Los Angeles, a scris în The Guardian că în mai multe restaurante a fost refuzată să fie servită pentru că aducea studenți chinezi cu ea. Potrivit articolului „Scuipă, strigă, atacă: chinezii-americani se tem de siguranța lor" publicat de New York Times, americanii asiatici în ansamblu sunt „alipiți de chinezo-americani cu un bigotism care nu cunoaște nicio diferență."

Presiunea politică a crescut asupra lui Trump. Potrivit Vox, voturile asiatico-americanilor sunt în creștere rapidă și devin pivot în mai multe state. Atât democrații, cât și republicanii încearcă să le capteze. NBC News a subliniat că alegătorii asiatico-americani sunt marja victoriei în unele locuri.

Pe plan internațional, a devenit importantă și necesitatea de a te purta frumos cu China. Pe scurt, Statele Unite nu au suficiente echipamente pentru a face față focarului. Situația era prevăzută încă de la sfârșitul lunii ianuarie. Dar, administrația nu a luat măsuri până în 19 martie când a declarat starea de urgență. Chiar și atunci, Trump încă nu lua măsuri, în ciuda faptului că Asociația Medicală Americană, Asociația Spitalelor Americane și Asociația Asistenților Medicali din America i-au trimis o scrisoare comună în 21 martie în acest sens. Andrew Cuomo, guvernatorul statului New York, a transmis autorităților federale că dacă nu sunt trimise mai multe aparate de ventilație în oraș, „alegeți-i pe cei 26.000 de oameni care vor muri."

Trump îl sunase deja pe președintele sud-coreean Moon Jae-in, cerându-i acestuia să sprijine SUA cu echipamente medicale. Președintele Moon, care încă încearcă să gestioneze focarul în Coreea de Sud, i-a răspuns că guvernul sud-coreean va oferi „sprijin maxim" dacă va fi disponibil. Și totuși, după cum a comentat pe Twitter Mira Rapp-Hooper, membru senior pentru Studii Asiatice al Consiliului de Afaceri Externe, Trump a cerut continuu Coreei de Sud să plătească Statelor Unite 5 miliarde de dolari americani pe an sau armata americană va concedia angajații din Coreea de Sud. Poate că nu este cea mai bună idee să ceri ajutor cuiva după ce l-ai amenințat. Iar răspunsul Coreei de Sud - „sprijin maxim dacă este disponibil" - este bun, e flexibil.

SUA încearcă să importe măști chinezești și echipamente de protecție. Fiind cel mai mare cumpărător de materiale medicale din China, păstrarea unei relații bune cu China este crucială în perioadele de criză. Și China a demonstrat că este dispusă să îi ajute pe cei care au nevoie de asistență.

Cu toate acestea, problema este că, într-o criză prelungită din domeniul sănătății publice, Trump nu se poate aștepta să corecteze lucrurile cu China în schimbul unor pachete cu ajutoare și apoi să lovească din nou în rana deschisă. Dezvoltarea vaccinului și controlul bolilor sunt proiecte pe termen lung care necesită o aprovizionare constantă cu consumabile medicale și farmaceutice, ceea ce înseamnă că o relație de lucru stabilă între cele două țări este fundamentală. A numi o boală letală un „virus chinezesc" nu ajută cu siguranță la acest lucru.

Având în vedere toate aceste diferite considerente, situația impune administrației Trump să-și schimbe tonul. Fie că este vorba de a realiza sincer că este o greșeală a sa sau de o performanță necesară, acesta este un pas către o relație mai productivă între cele două țări. În aceste momente, lumea ar trebui să-și țină respirația pentru a vedea cât poate dura.