Mai multe țări membre ASEAN, între care Malaezia, Vietnam, Thailanda și Indonezia, importă deșeuri din străinătate. În 2018, ASEAN a importat 27% din deșeurile din plastic, electrice și electronice la nivel mondial. Din total, 870.000 de tone de deșeuri din plastic au intrat în Malaezia, 490.000 în Vietnam, 480.000 în Thailanda, 320.000 în Indonezia, iar 70.000 în Myanmar. Malaezia, Vietnam și Thailanda au devenit destinații ale exporturilor de deșeuri din plastic ale țările occidentale.

Deși o parte din aceste deșeuri pot fi reciclate, capacitatea țărilor ASEAN de gestionare și reciclare a deșeurilor este mult inferioară potrivit standardelor internaționale, majoritatea deșeurilor fiind îngropate sau incinerate, fiind produsă o influență negativă asupra sănătății populației și mediului. În această situaţie, țările ASEAN sunt obligate să adopte măsuri de contracarare.

Thailanda a anunțat interzicerea importurilor de deșeuri din plastic până în anul 2021. Malaezia a suspendat lansarea permiselor de import pentru deșeurile din străinătate și a impus taxe vamale la deșeurile din plastic, dispunând supravegherea fabricilor în domeniu. Ministrul malaezian al Mediului Înconjurător a anunțat că țara va returna deșeurile din plastic țărilor exportatoare, care includ SUA, Japonia, Canada, Australia și Marea Britanie.

Filipine a impus interdicția importurilor de deșeuri din plastic, iar autoritățile vietnameze au suspendat eliberarea persimelor pentru importul deșeurilor din străinătate.