Grafenul este varianta bidimensională a grafitului. Este format dintr-un aranjament planar (bidimensional) de atomi de carbon dispuși într-o rețea hexagonală, fiind cel mai bun conductor de electricitate și căldură cunoscut. Are o mare valoare industrială în domeniile aerospațial, electric, biofarmaceutic și în altele. În ultimii ani, există o mare vâlvă pentru cercetarea și producerea grafenului pe plan internațional.
Liu Zhongfan, directorul Institutului de Cercetare a Grafenului din Beijing, membru al Academiei Chineze de Științe, a declarat că Europa este una din cele mai importante regiuni din lume în ce privește dezvoltarea tehnologiilor de grafen, iar China se situează în primele locuri în lume la brevete de invenție și producție de grafen, precum și la numărul companiilor de profil. O astfel de complementaritate presupune un spațiu imens de colaborare.
Francesco Bonaccorso, membru al comitetului de aplicare a planului "The Graphene Flagship" din Europa, profesor al Institutului de Cercetare a Tehnologiilor din Italia, consideră că producția chineză de materiale de grafen este considerabilă, iar Europa o poate ajuta să-și dezvolte calitatea. Combinarea capacității europene de cercetare cu capacitatea de producție a Chinei va aduce ambelor părți o mare valoare adăugată.