Sonda lunară Chang'e-4 a fost lansată în primele ore ale zilei de sâmbătă, urmând să facă prima aterizare moale pe partea îndepărtată a lunii. Racheta 3 Marșul cel Lung, care transportă sonda lunară, inclusiv un lander lunar și un rover, a fost lansată de la Centrul de Lansare a Sateliților Xichang din sud-vestul Chinei, provincia Sichuan, la ora 02:23, deschizând un nou capitol în explorarea lunii.

Deoarece ciclul de revoluție al lunii este același ca și ciclul său de rotație, cealaltă față a acesteia nu poate fi văzut de pe Pământ şi de aceea se numește partea îndepărtată sau întunecată, nu pentru că este întuneric acolo, ci pentru că cea mai mare parte a lunii este necunoscută. Misiunea Chang'e-4 va fi un pas cheie în dezvăluirea părții misterioase a lunii.

„Aterizarea moale și explorarea părții îndepărtate, care nu a mai fost făcută înainte, va aduce informații de la prima mână despre componentele solului de teren lunar și alte date științifice. Acestea ne vor ajuta să înțelegem luna și universul", a spus Zhang He, director executiv al proiectului sondei Chang'e-4. China a promovat cooperarea internațională în programul său de explorare a lunii, cu patru sarcini științifice pentru misiunea sondei Chang'e-4, dezvoltate de oameni de știință din Olanda, Germania, Suedia și Arabia Saudită. Trei experimente științifice și tehnologice, concepute de universități din China vor fi efectuate și în timpul misiunii.

Oamenii de știință cred că mediul electromagnetic special și caracteristicile geologice de pe partea îndepărtată a lunii vor fi potrivite pentru observaţiile astronomice de frecvență joasă și pentru cercetări în compoziția substanțelor lunare. Cu toate acestea, aterizarea și deplasarea acolo necesită un satelit de transmisie a semnalelor. China a lansat, în 21 mai anul acesta, satelitul „Queqiao", pentru a configura comunicarea între pământ și partea îndepărtată a lunii.