"Anul Turismului Laos 2018" și "Festivalul Elefantului" au fost deschise oficial în 17 februarie în provincia Xaignabouli din Laos. Președintele din Laos, Boungnang Vorachith, guvernatorul provinciei Xaignabouli, Phongsavan Sittavong, lideri politici, reprezentanți ai ministerelor și oaspeți străini au fost prezenți la ceremonie.

Potrivit președintelui Comitetului de Organizare a festivalului, Yanyong Sipaseuth, activitățile au scopul de a proteja și promova cultura tradițională locală și de a arăta felul în care oamenii zonei trăiesc în armonie cu elefenții.

Prima ediție a festivalului a fost organizată în 2017, iar anul acesta activițațile dedicate elefanților vor dura 5 zile. Evenimentul include concursuri de frumusețe a elefanților, masaje cu elefanți, meciuri de fotbal cu elefanți și pictură realizată de elefanți.

În 2017, provincia Xaignabouli a fost vizitată de aproape 110.000 de persoane din mai multe țări, iar veniturile câștigate din turism au fost de 6,1 milioane dolari. Anul acesta se preconizează că numărul turiștilor va fi mai mare.