În 7 septembrie 2013, într-un discurs la Universitatea Nazarbayev din Kazahstan, preşedintele Chinei Xi Jinping a lansat iniţiativa de a construi în comun "O centură economică de-a lungul Drumului Mătăsii".
Centura are în partea de est Cercul economic Asia-Pacific, iar în vest Cercul economic european și este considerată "cel mai lung coridor economic din lume cu potenţial mare de dezvoltare".
În luna octombrie 2013, în vizită în ASEAN, preşedintele chinez Xi Jinping a lansat planul de a construi în comun "Drumul Mătăsii pe mare din secolul XXI". Împreună cu strategia centurii economice, cele două proiecte formeze programul "O centură, un drum". După mai bine de trei ani de la materializare, strategia se dezvoltă şi are parte de îmbunătăţiri continue în parteneriatele dintre ţările participante.