Delegat al Conferinţei Consultative Politice Populare din China, designerul şef al programului spaţial cu echipaj uman al Chinei, Zhou Jianping, a declarat marţi că China va lansa laboratorul spaţial Tiangong 2, în al treilea trimestru al acestui an, iar nava spaţială Shenzhou 11 cu doi astronauţi la bord se va conecta cu Tiangong 2 şi va rămâne în spaţiu 30 de zile.

Zhou Jianping a afirmat că de la jumătatea lui 2016 şi până în prima parte a anului viitor, China va aplica misiunea laboratorului spaţial al programului spaţial cu echipaj uman, testând tehnologiile cheie ale viitoarei staţii spaţiale. În prezent, asamblarea modulului Tiangong 2 este finalizată şi sunt în pregătire diferite sisteme. Misiunea programului spaţial cu echipaj uman intră în acest an într-o nouă fază, urmând să fie desfăşurate multiple experimente în laboratorul Tiangong 2.

După conectarea cu Shenzhou 11 şi experimentele în spaţiu, Tiangong 2 va testa, în prima parte a anului 2017, conectarea cu nava de tip cargo Tianzhou 1 şi tehnologiile de suplimentare cu provizii, a mai spus Zhou Jianping.