Nava spaţială Shenzhou 10, cu trei astronauţi la bord, a fost lansată cu succes, marţi, de la Centrul de lansare a sateliţilor din Jiuquan. Aceasta a intrat pe orbita stabilită exact la ora programată. Astfel, China începe primul zbor de transport dus-întors între Pământ şi spaţiul cosmic.

Trei astronauţi chinezi, Nie Haisheng, Zhang Xiaoguang şi Wang Yaping, vor desfăşura această misiune de 15 zile, cea mai lungă din istoria zborului în spaţiu a Chinei. În această perioadă, nava spaţială Shenzhou 10 va realiza două andocări cu modulul spaţial Tiangong 1, una automată şi una controlată manual de astronauţi. Echipajul va intra în modulul spaţial Tiangong 1, pentru a efectua mai multe experimente ştiinţifice.

Proiectantul-şef al navelor spaţiale din China, Zhou Jianping, a declarat că sistemul de transport dus-întors între pământ şi spaţiul cosmic, alcătuit din nava spaţială Shenzhou 10 şi racheta purtătoare Changzheng 2, reprezintă unicul sistem care poate fi comparat cu naveta spaţială rusească Soyuz, şi care atinge un nivel mondial avansat de performanţă.

Înfiinţarea unei staţii spaţiale constituie scopul final al procesului de zbor în spaţiu al Chinei. Potrivit programului, China va exploata şi lansa un laborator în spaţiu înainte de anul 2016, iar în jurul anului 2020, va înfiinţa staţia spaţială.