După cinci ani de prospecţiuni, în valea Illi din provincia chineză Xinjiang a fost identificată o mină de aur cu o rezervă estimată la 53 de tone şi cu o perspectivă de exploatare de peste 100 de tone. Valoarea economică potenţială a fost evaluată la aproximativ 20 de miliarde yuani.

Pe lângă aur, mina conţine şi minereuri de cupru, rezerva estimată fiind de 31,2 mii tone.

În anul 1988, a fost identificată prima mină de aur din Valea Illi, mina Axijin, prospectările arătând că aici există o rezervă de 50 de tone de metal preţios.