Yang Gang, în vârstă de 54 de ani, a fost jucător al echipei de fotbal din orașul Tianjin. După ce s-a retras din cariera profesională, a început să se ocupe de antrenarea jucătorilor adolescenți și tineri şi face acest lucru de aproape două decenii. Până în prezent, a pregătit peste 30 de jucători pentru echipele profesioniste din toată China. În 2018, Yang Gang a fost angajat de clubul de fotbal Junxian din Tangshan să ofere gratuit cursuri de fotbal în școlile din zona portuară de dezvoltare economică din acest oraș.
„Beneficiem aici de o atmosferă favorabilă fotbalului, dar există totuși o diferență între fotbalul jucat în campus și fotbalul profesionist. Avem nevoie să călim voința copiilor de a suporta greutățile și lipsurile și de a nu se lăsa bătuţi, mai mult, trebuie să alegem și să pregătim talente în fotbal", a afirmat Yang Gang.
Dintre primii 100 de copii cu vârste cuprinse între șapte și zece ani care s-au înscris la cursurile lui, Yang Gang a ales 60 care să participe la antrenamente. S-a informat repede despre situația acestor mici jucători începători pe care i-a clasificat în patru niveluri și a întocmit programe de antrenare a îndemânării elementare, agerimii, rezistenței, tehnicii și tacticii pentru fiecare nivel. El dorește să ofere copiilor antrenamente de fotbal mai profesioniste și standardizate.
Elev în clasa a patra, Liu Haoxuan este portar de când a intrat în echipă. Ca să aibă acces la antrenamente mai profesioniste, Yang Gang a invitat antrenori de portari renumiţi, precum Shi Lianzhi și Mu Jun, care să-l ajute pe băiat. Sub îndrumarea acestora, tehnicile lui Liu Haoxuan au progresat prin salturi. Într-un turneu de fotbal invitaţional al adolescenților din Beijing-Tianjin-Hebei, un căutător de talente de la un club a pus ochii pe Liu Haoxuan.
„Inițial, micuţii știau doar să alerge după minge, iar acum au învățat să urmeze instrucțiuni, să comunice și să se coordoneze între ei." Yang Gang spune că de când au început antrenamentele, copiii aceștia au realizat progrese însemnate și au luat titlul de vicecampion într-un turneu invitațional național al adolescenților.
Orașul Tianjin se află la o distanță de peste 200 de kilometri față de zona portuară de dezvoltare economică din Tangshan. În ultimii doi ani, Yang Gang a făcut naveta între cele două orașe în fiecare săptămână. „Aici este a doua mea casă, pasiunea copiilor pentru fotbal mă motivează." În această mare familie, Yang Gang este bunicul „fotbal" și copiii au fost botezaţi cu nume de răsfăț, precum „tanchetă" sau „micuțul tun". Când vede că un copil slăbește, Yang Gang le spune părinților să-l alimenteze mai bine.
„Accentul deosebit din Tianjin al bunicului ne face tot timpul să râdem." Copiii au declarat că antrenamentele sunt intensive, dar și interesante. Lor le place să fie lăsați în grija bunicului și să mănânce colțunași fierți cu el.
„Eu le solicit un punctaj mai mare de 90 la examenele de la școală. Numai în felul acesta pot veni în echipă să se antreneze." Yang Gang susține că fotbalul este punctul de plecare spre realizarea unui vis, dar visul nu constă doar în fotbal. Chiar dacă nu-și vor câștiga existența din fotbal în viitor, vor avea parte de o viață frumoasă, a menționat bunicul.
][ 
