În 29 aprilie, conducătorul NBA, Adam Silver, a anunţat, după încheierea unor investigaţii, că proprietarul echipei Los Angeles Clippers, Donald Sterling, a fost suspendat pe viaţă şi a primit amenda maximă de 2,5 milioane de dolari.

Site-ul TMZ, specializat în viaţa celebrităţilor, a lansat o discuţie de zece minute între un bărbat a cărui voce părea a fi a lui Donald Sterling şi o femeie de aproximativ 20 de ani, identificată ca V.Stiviano, fosta iubită a managerului american.

Donald Sterling i-a reproşat acesteia că a publicat pe contul de pe Instagram o fotografie în care apărea alături de Magic Johnson, fost star al Los Angeles Lakers. "Pe contul tău de pe Instagram de rahat nu trebuie să te apari alături de negri", i-a spus el femeii, care i-a reamintit lui Sterling că la rândul ei este de origine mexicană şi afro-americană.

„Mă deranjează enorm că te asociezi cu persoane de culoare. Poţi să te culci cu astfel de persoane. Poţi să faci ce vrei cu ele. Dar tot ce îţi cer e să nu le promovezi şi să nu vii cu ele la meciurile mele", i-a transmis Donald Sterling amantei sale. Aceasta a mers la un site de tip tabloid cu înregistrarea dialogului avut cu patronul lui Clippers. Astfel, scandalul provocat de Sterling a ţinut capul de afiş al presei sportive americane, fiind însă tratat pe larg şi de publicaţii generaliste, precum Washington Post, Los Angeles Times, New York Times, după ce inclusiv preşedintele Barack Obama l-a criticat dur pe Sterling. „Când persoane ignorante se laudă cu ignoranţa lor, nu poţi face mare lucru decât să le laşi să vorbească."

După ce avocaţii NBA au analizat înregistrarea publicată de site-ul TMZ şi au certificat că vocea de pe înregistrare este cu adevărat a lui Sterling, Adam Silver a luat măsuri extreme. La presiunea Uniunii Jucătorilor din NBA, care a ameninţat cu boicotarea play-off-ului, Sterling a fost amendat cu 2,5 milioane de dolari şi a fost suspendat pe viaţă, neavând voie să mai îndeplinească nicio funcţie executivă.

„Proprietarii celorlalte echipe pot să-l oblige pe Sterling să vândă echipă", a spus Adam Silver, sperând că problemele se vor încheia mai repede. Însă Sterling, care urma să numească un membru al familiei la conducerea echipei, a declarat deja pentru Fox că nici nu se gândeşte să renunţe la Clippers şi că ar putea da în judecată NBA pentru a anula suspendarea şi amenda.