Sun Yang, campionul probei de 1500 metri liber a CM de Nataţie de la Barcelona (4 august)

În seara zilei de 4 august, Sun Yang se simţea de parcă „întregul corp i-ar exploda". Cu toate acestea, reuşeşte să-şi învingă puternicul adversar, canadianul Ryan Cochrane, în ultimii 100 de metri, păstrându-şi astfel titlul de campion la 1500 metri liber. Liderul nataţiei chineze a cucerit toate cele trei medalii de aur la probele liber de distanţe medii şi lungi ale Cupei Mondiale de Nataţie de la Barcelona, devenind al doilea înotător după Grant Hackett care câştigă titlul de triplu campion într-o singură ediţie a Cupei Mondiale.

Cochrane, care a mai pierdut finala de 1500 metri în faţa lui Sun Yang, în ultima ediţie a Cupei Mondiale şi la Jocurile Olimpice de la Londra, şi-a schimbat strategia de această dată, încercând să conducă pe parcursul concursului, dar nu a avut avantaj evident. El şi Sun Yang s-au aflat, alternativ, pe locul întâi şi locul doi. La 1400 metri, canadianul de 24 de ani era pe primul loc, însă fiind mai bun la sprint, Sun Yang a început să forţeze. La 1450 metri, Sun Yang l-a depăşit pe Cochrane şi şi-a păstrat locul întâi până la final, aducând cel mai bun rezultat mondial la această probă din 2013 - 14'41"15. Canadianul a câştigat medalia de argint cu 1"33 mai în urmă faţă de Sun Yang, iar italianul Gregorio Paltrinieri a luat medalia de bronz.

Când Sun Yang a ieşit din apă, şi-a scos ochelarii, apoi şi-a sărutat pumnul. Este a treia oară după Cupa Mondială de la Shanghai şi Olimpiada de la Londra când cucereşte titlul de campion la această probă la o competiţie de talie mondială.

Triplul campion chinez a fost numit de către Federaţia Internaţională de Nataţie cel mai bun înotător al actualei ediţii a Cupei Mondiale.

„Astăzi, în prima fază a concursului nu am avut curajul să înot cu toată forţa. Din cauză că nu am avut antrenamente aerobice sistematice, nu am îndrăznit să conduc în faţă, aşa cum am făcut la Olimpiada", a declarat tânărul de 22 de ani. Primul cuvânt pe care l-a rostit când a ajuns în zona mixtă a fost „Apă! Apă!" I-a fost tare sete!