Xu Xiake, istoric din dinastia Ming, a apreciat Tianning drept templul budist nr. 1 din sud-estul Chinei. În cei peste 1.300 de ani ai existenţei sale, templul a fost distrus şi reconstruit de cinci ori. Construcţii magnifice cu suprafaţa totală de 6,7 hectare s-au ridicat în dinastia Qing, în perioada domniei împăraţilor Tongzhi şi Guangxu. Templul cu 479 de săli şi încăperi ajunsese să acopere o suprafaţă de 8,7 hectare. Dintre cele mai importante construcţii sunt Sala Regilor Cereşti şi Sala lui Buddha al Războiului. Împăratul Qianlong din dinastia Qing s-a închinat de trei ori la Buddha Războiului din templul Tianning.