În adâncul munţilor din vestul provinciei Hunan, se ascunde un orăşel-târg frumos şi liniştit pe nume Fenghuang, în traducere din limba chineză "Phoenix". Târgul a devenit cunoscut după ce faimosul scriitor şi istoric Shen Congwen a scris romanul "Oraşul retras". Fenghuang este astăzi reşedinţa judeţului omonim. Întemeiat cu peste 400 de ani în urmă, târgul este înconjurat de un zid de apărare. Majoritatea celor peste 440 de mii de locuitori de aici sunt de etnii Miao şi Tujia. Orăşelul a fost botezat cu numele Phoenix, din cauză că în sud-vestul judeţului se află un munte în forma unei păsări Phoenix în zbor. Când vizitatori intră pe poarta înaltă dinspre miază-noapte a orăşelului, sunt întâmpinaţi cu cântece populare interpretate de fetele miao, împodobite cu coliere şi bijuterii din argint.

Aşezarea antică ocupă o jumătate din reşedinţa judeţului şi este formată din multe străzi străjuite de turnuri cu clopote, de temple şi cheiuri din antichitate. Străduţele sunt pavate în majoritatea lor cu plăci din piatră de culoare roşu-închis. Casele cu înălţime mică au acoperişul din ţiglă neagră şi pereţii din lemn gri, fiind ridicate acum 100 de ani. Aici, toamna, vin foarte mulţi turişti.