Taklimakan înseamnă în limba uigură "Intrare fără ieşire", de aceea exploratorul Marc Aurel Stein l-a denumit "Deşertul morţii".
La sfârşitul secolului trecut, aici au fost construite drumuri spre bazinul Tarim, pentru extragerea petrolului şi stimularea economiei locale. Pentru amatorii de expediţii de azi, au fost organizate tresee care pornesc din judeţele Yutian şi Moyu până la Aksu.
][ 
