"Călătorie spre soare-apune", unul din romanele clasice chineze celebre, este inspirat din povestirile şi legendele populare despre Xuan Zang, un călugăr renumit din dinastia Tang, care a plecat în India să studieze budismul şi să aducă în China sutrele budiste. Personajul principal al cărţii este maimuţa năzdrăvană Sun Wukong, născută dintr-o stâncă. Dotată cu puteri fantastice, ea nu tolerează nedreptatea şi se luptă curajoasă cu toate spiritele rele, pe care le învinge. Maimuţa îl apără pe călugăr, în călătoria sa, de toţi monştrii, reuşind să depăşească cele 81 de obstacole care le ies în cale, ajungând cu bine la destinaţie şi încheindu-şi astfel misiunea.

Călugărul Xuan Zang a pornit în călătorie în anul 629 din Chang'an şi a mers spre nord-vest de-a lungul Drumului Mătăsii. După zece ani, perioadă în care a depăşit toate dificultăţile întâlnite în cale, a ajuns în India. Acolo a fost întâmpinat cu multă bucurie şi a fost trimis în cel mai frumos templu pentru a învăţa budismul. Un călugăr budist i-a predat toate învăţăturile de care avea nevoie. Xuan Zang, plin de înţelepciune şi mânat de dorinţa de a acumula toate conceptele budiste, a învăţat cu multă sârguinţă. Regele Indiei i-a dat multe volume despre budism şi a trimis soldaţi cu el, care l-au însoţit până la întoarcerea acasă.

Împăratul de atunci al dinastiei Tang, Li Shimin a organizat un banchet de bun-venit pentru Xuan Zang şi a amenajat pentru el un templu în capitală unde să cerceteze şi să traducă sutrele budiste. Xuan Zang a tradus aceste cărţi budiste în chineză şi a scris o carte despre călătoria lui în India, în care apar o serie de documente despre obiceiurile şi tradiţiile ţărilor şi regiunilor prin care a trecut.

Xuan Zang este călugărul care a introdus budismul în China şi există multe legende despre el. În dinastia Ming, un scriitor pe nume Wu Chen'en a scris romanul clasic "Călătorie spre soare-apune", care conţine povestea călugărului.

De asemenea, din poveştile romanului s-au realizat filme, seriale de televiziune, piese de teatru, coregrafice şi instrumentale, desene animate, cărţi pentru copii şi multe altele. Copiii chinezi cresc însoţiţi de lumea fantastică şi fabuloasă a acestei cărţi din generaţie în generaţie. În pelerinajul său, călugărul este însoţit de ucenicii săi - Sun Wukong (Regele maimuţă), Zhu Wuneng (Prea-cuviosul Râtan al celor opt porunci) şi Sha Seng (Călugărul Nisipurilor).