Despre Shennong, unul din cei cinci regi din antichitatea Chinei, legenda spune că s-a născut într-o peşteră. Avea un corp transparent şi două coarne în cap. Harnic la muncă, foarte înţelept şi studios, curajos la vânătoare şi talentat în domeniul medical, el a fost ales şeful unui trib din sudul Chinei. În acea zonă era cald în toate cele patru anotimpuri. De aceea, el a fost numit „Regele soarelui".

Despre Shennong se spune că este inventatorul agriculturii. Mai mult, i-a învăţat pe oameni să cultive plante medicinale şi să se vindece cu ele. Într-o zi, mai mulţi localnicii s-au îmbolnăvit grav. El a mers în grădina Regelui cerului pentru a culege o plantă medicinală specială, cu care a realizat un medicament pentu bolnavi.

După aceea, Shennong a început să culeagă şi alte ierburi şi plante medicinale pe care să le studieze. El chiar a îngheţat mii de plante pentru a evalua efectele acestora. Acesta, însă, a fost un lucru extrem de periculos pentru el. S-a otrăvit de mai multe ori, dar de fiecare dată ceaiul de plante i-a salvat viaţa.

Shennong s-a străduit să descopere şi să identifice plantele aromatice din lume, însă misiunea pe care şi-a propus-o i-a fost fatală. Din cauza acumulării de elemente toxice în sânge, de la ierburile pe care le gusta, s-a stins din viaţă.

După moartea lui, oamenii au ridicat temple pentru a cinsti memoria celui care a adus contribuţii uriaşe la dezvoltarea medicinii tradiţionale chinezeşti.