„Li Bai din dinastia Tang" abordează un fapt ignorat potrivit căruia în spatele prosperităţii şi reputaţiei stă povara libertăţii. Nemuritorul respectat şi admirat de urmaşi a fost, în realitate, unul care a fost exclus de pământeni toată viaţa sa, iar frumuseţile descrise în poezii dispar încetul cu încetul în faţa premiselor şi a limitelor epocii.

„În opinia mea," scrie Zhang Dachun, „toate visele, idealurile şi ambiţiile lui Li Bai au fost spulberate, decizia lui de a-l urma pe regele Wang a fost greşită, el ajungând la vârsta de 57 de ani un rebel. Numai Du Fu, un alt mare poet din acea vreme, scrie poezie în care îşi exprimă regretul faţă de talentul lui Li Bai. Însă toate judecăţile lui politice eronate erau determinate de viziunea sa asupra lumii, care confundă epoca lui cu perioadele istorice ale Primăverii şi Toamnei şi ale Statelor Combatante. Mai mult, când un literat are mai multe pretenţii şi influenţe în afara carierei sale, atunci el este deja departe de a fi scriitor sau poet", spune Zhang Dachun. El mai arată că Li Bai a lăsat în urmă un mare număr de poezii excepționale, care erau departe de poeziile sărace, dezgustătoare şi chiar linguşitoare. Totuşi, el a împăcat limbajul folcloric, melodia şi tonurile populare, a promovat modelul de poezie al întregii dinastii Tang. De altfel, poeziile din această dinastie ar putea, probabil, să rămână pentru totdeauna nişte lucrări banale conform metricului de examen folosit la poezie.

„Măreţia lui Li Bai se datorează tocmai nereuşitelor sale cauzate de pretenţiile lui nu prea măreţe. Acele muzici, acei cântăreţi, muzicieni şi acele prostituate care au contribuit la reputația lui Li Bai au dispărut cu totul. Din poeziile lui, nu trebuie să descoperim pur și simplu un Li Bai genial, ci un genial care ştie să reflecte la cea mai naturală şi naivă voce a oamenilor de rând."

Nu se pune problema de ce Zhang Dachun vrea să scrie despre Li Bai, ci cum este capabil să scrie o asemenea lucrare. Este o carte care nu pare a fi un roman, nici una despre o istorie neoficială sau o biografie, dar are toate trăsăturile acestor stiluri, fapt ce cere scriitorului o stăpânire perfectă a acestora.