Însuşirea limbii engleze este un prag de netrecut pentru chinezi. Limba engleză este un mijloc de comunicare cu restul lumii. Education First (EF) a dat publicităţii, recent, un raport privind gradul de însuşire a limbii engleze în anul 2014. Documentul conţine investigații asupra nivelului de însuşire a limbii engleze efectuate pe un eşation de 750.000 de oameni din 63 de ţări şi regiuni. Rezultatele arată că adulții din nordul Europei au cel mai ridicat nivel de însuşire a limbii engleze. Chinezii se află printre cei mai slabi în această privință. Este de menționat, totuşi, faptul că la Beijing şi Shanghai, nivelul de cunoaştere a limbii engleze se află într-o ascensiune rapidă, apropiindu-se sau chiar depăşindu-l pe cel din Hong Kong.

Raportul privind nivelul de însuşire a limbii engleze pe anul 2014 dat publicității de Education First (EF) arată că în Europa, oamenii au cea mai mare capacitate în a învăţa limba engleză, printre care danezii se află la cel mai înalt nivel - 69,3 puncte, depăşindu-i pentru prima data pe suedezi, care au fost trei ani consecutivi la cel mai ridicat nivel. Chinezii din partea continentală au doar 50,15 puncte, aflându-se pe locul 37 în rândul țărilor în care engleza nu este limba maternă. Deși gradul de însuşire a limbii engleze în China este încă scăzut, în ultimii ani s-a înregistrat o tendință de îmbunătățire. În legătură cu aceasta, președintele Comisiei de cercetare didactică a EF, Christopher P. McCormik spune:

„Am remarcat performanțele Chinei. Avem datele din ultimii 7 ani care atestă progresele uriașe realizate de China. Interesant este faptul că nivelul de cunoaştere al limbii engleze la chinezi diferă de la un oraş la altul. Shanghai este relativ mai bun în această privință, depăşind anul acesta chiar Hong Kong. Şi orașele mari, ca Beijing și Tianjin, sunt la un nivel ridicat. De aceea, considerăm că nivelul limbii engleze în China va creşte în continuare, pentru că tot mai mulți au şansă să plece în străinătate, tot mai multe companii acordă o atenție mai mare ridicării nivelului de cunoaştere a limbii engleze al angajaților şi, totodată, cresc atât numărul companiilor străine care vin să investească în China, cât şi numărul companiilor chineze care vor să intre pe piața mondială."

Documentul arată că autoritățile chineze au realizat importanța limbii engleze în procesul de internaționalizare a economiei naționale şi au alocat investiții uriaşe în învățământ, ceea ce a impulsionat dezvoltarea pieței de pregătire a limbii engleze. Datele arată că amploarea pieței de pregătire a limbii engleze în China a ajuns la 7,5 miliarde de dolari americani.

Raportul mai relevă faptul că, din punctul de vedere al vârstei, categoria de oameni cu vârste între 35 – 44 de ani din toate țările, au cel mai înalt grad de însuşire a limbii engleze. În China este, însă, puțin diferită situaţia, în comparație cu alte țări. Christopher P. McCormik spune:

„Observăm că la nivel global, angajații la companii vorbesc engleza mult mai bine decât studenții de la facultate. Dar nu în toate țările. De exemplu, în China, aceste două categorii de oameni se află cam la acelaşi nivel, ceea ce înseamnă că gradul de cunoaştere al limbii engleze al angajaților din China trebuie ridicat. Dacă privim din punctul de vedere al amplorii, putem observa că cei din companiile mari din lume vorbesc mai bine engleza, în comparaţie cu cei de la firmele mici. Însă în China, aceste două grupuri de oameni sunt la acelaşi nivel. Sigur, asta poate însemna că în China toată lumea are șanse egale. În fine, dacă se socotește pe ramuri, în China, avocați îşi însuşesc cel mai bine engleza, ei fiind urmaţi de IT-işti. Este ceva special, pentru că la nivel mondial, cei care lucrează în IT cunosc mai bine engleza."

Rectorul Facultății de limbi străine de la Universitatea Padagogică din Beijing, Cheng Xiaotang este de părere că deşi autorităţile chineze şi familiile de chinezi cheltuiesc enorm de mult în învăţarea limbii engleze, mai există neajunsuri privind modul de învăţare a acesteia. De exemplu, chinezii acordă o atenţie mai mare lecturii, ignorând practicarea limbii. Cheng Xiaotang consideră că sistemul de educaţie a limbii engleze se confruntă, în momentul de față, cu o restructurare. Pentru etapa următoare, este foarte importantă întărirea sprijnului acordat pregătirii cadrelor didactice, dar şi cultivarea interesului lingvistic a celor care învață. Cheng Xiaotang:

„China a făcut mult pentru educaţia în limba engleză, dar nivelul general de cunoaştere a limbii engleze este mult inferior faţă de cel al cetăţenilor din ţările occidentale dezvoltate sau chiar al celor din unele ţări în curs de dezvoltare. Tot mai multe țări europene dezvoltate au instituit, în ultimii 20 de ani, cursuri de limbi străine la școala primară. Până în momentul de față, aproape toate școlile primare din țările europene au cursuri de limbi străine. China, țară în curs de dezvoltare, trebuie să depună eforturi și mai mari în educația în limbi străine."