În acest capitol, plecând de la legităţile materiei, Laozi a elucidat strategia de diriguire a ţării.

După Laozi, un lucru întins la extremă se va destinde, un lucru întărit la extremă se va slăbi, un lucru înflorit din plin se va duce la veştejire, un lucru iubit la extremă va fi cucerit. Cu alte cuvinte, întinderea precedează destinderea, întărirea prevesteşte slăbirea. Prosperitatea este semnul depresiunii, a da are la bază a cuceri. Aceasta este o tendinţă generală a dezvoltării lucrurilor din natură, o lege a mişcării. Altfel spus, un lucru dus la extremă se transformă în mod sigur în contrariul său. De aceea, numai situându-te pe o poziţie slabă, vei putea învinge cel puternic. Şi această strategie profundă de cârmuire a ţării nu trebuie să iasă în vileag.

将欲歙之， Dacă vrei ca un lucru să se destindă,

必固张之； Trebuie să-l faci să se întindă;

将欲弱之， Dacă vrei ca un lucru să se slăbească,

必固强之； Trebuie să-l faci să se întărească;

将欲废之， Dacă vrei ca un lucru să fie cuprins de pieire,

必固兴之； Trebuie să-l faci să capete înflorire;

将欲取之， Dacă eşti gata de a-l lua,

必固与之。 Trebuie să fii gata de-a da.

是谓"微明"。 Aceasta se numeşte „subtilă sagacitate".

柔弱胜刚强。 Duritatea va fi învinsă de plasticitate.

鱼不可脱于渊， Peştele nu trebuie scos din apă adâncă, răcoroasă,

国之利器不可以示人。Sabia tăioasă a statului nu trebuie din teacă trasă.

Traducere: Xu Wende