În acest capitol, Laozi a expus principiul general de tămăduire a viciilor societăţii.

După Laozi, deşteptăciunea şi sagacitatea, aşa-zisele bunăvoinţă şi dreptate, ingeniozitatea şi beneficiile susţinute de confucianişti nu sunt decât „ înfăptuiri" ale stăpânitorilor de a jefui averile poporului, de a hărţui norodul. Ele constituie nişte „înflorituri" menite să înşele poporul şi reprezintă cauza neînţelegerii între membrii familiei şi a ivirii tâlharilor, rădăcina decăderii moralităţii şi a tulburărilor sociale. Deci ele trebuie curmate şi lepădate.

În viziunea lui Laozi, mijloacele juste de guvernare a ţării le constituie perseverarea în simplitate, reducerea dorinţelor egoiste, curmarea deşteptăciunii, ingeniozităţii şi a altor aşa-numite cunoştinţe. Numai astfel poporul se va putea izbăvi de îngrijorări şi suferinţe.

Într-un cuvânt, Laozi chema pe oameni la simplitate, îi învăţa să se întoarcă la natură, la modul de viaţă simplu, să respecte legea Dao-ului şi să se conformeze principiulului natural al Dao-ului.

绝圣弃智， Dacă sagacitatea şi deşteptăciunea vor fi lepădate,

民利百倍； De aceasta poporul va beneficia însutit;

绝仁弃义， Pietatea filială şi bunătatea părinţilor vor fi revenit,

民复孝慈； Dacă aşa-zisele bunăvoinţă şi dreptate vor fi peste bord aruncate;

绝巧弃利， Dacă ingeniozitatea şi beneficiile vor fi lepădate,

盗贼无有。 N-ai mai să dai de tâlhar,

此三者， Tustrele nu-s dar

以为文，不足。De ajuns ca să cârmuieşti prin cuvinte colorate;

故令有所属： De aceea trebuie să faci norodul să aibă cele de cuviinţă;

见素抱朴， Să arăţi simplu şi cinstit,

少私寡欲， Să renunţi la egoism şi la dor nemărginit ,

绝学无忧。 Să pui capăt cunoştinţelor ca să nu ai atâta suferinţă.

Traducere: Xu Wende