În acest capitol, Laozi a enunţat principiul cultivării spiritului care rezidă în „a ajunge-n culmea liniştii desăvârşite" şi „a-ţi păstra inima şi mintea liniştite. "

„S-ajungi-n culmea liniştii desăvârşite" înseamnă a-ţi purifica inima şi sufletul, a elimina tot felul de gânduri egoiste care ţi-ar răpi mintea; „păstrează-ţi inima şi mintea liniştite" înseamnă a te conforma legilor naturii, a nu acţiona cu nesăbuinţă. Iată legea Dao-ului şi principiul primar al cultivării spiritului omului. Prin „a se întoarce" se înţelege trecerea lucrurilor printr-un ciclu de ducere şi revenire, de întoarcere la rădăcină, la stare de nefiinţă care reprezintă originea cerului şi pământului, a tuturor lucrurilor. Dao-ul se află în perpetuă mişcare. Acţionând după Dao, vei avea pace; neacţionând după Dao, te vei pune în pericol. De aceea, Laozi subliniază îndeosebi importanţa de a fi fără dorinţe deşerte şi de a păstra linişte cu scopul de a urma poruncile firii.

致虚极， S-ajungi-n culmea liniştii desăvârşite,

守静笃。 Păstrează-ţi inima şi mintea liniştite.

万物并作， Toate lucrurile ce capătă vigoare,

吾以观复。 Le văd în veşnică înturnare.

夫物芸芸， Miriade de lucruri în lume iscate,

各归其根。 La rădăcina lor se-ntorc cu toate.

归根曰静， Întoarcerea la rădăcină înseamnă liniştire,

静曰复命。 Liniştirea înseamnă înturnare la vieţuire.

复命曰常， Înturnarea la vieţuire înseamnă veşnicie,

知常曰明。 A cunoaşte veşnicie înseamnă a fi cu mintea vie.

不知常， De nu cunoşti legile în vecie,

妄作凶。 Nesăbuirea îţi va aduce urgie.

知常容， Cunoscând veşnicie vei avea îngăduire,

容乃公 Îngăduinţa duce la nepărtinire ,

公乃全， Nepărtinirea duce la desăvârşire,

全乃天， Desăvâşirea e cu cerul în conformare,

天乃道， Conformarea cu cerul e cu Dao-ul în concordare,

道乃久， Concordându-te cu Dao-ul ai veşnicie,

没身不殆。 Apoi pe viaţă pericolul n-are să-ţi vie.

Traducere: Xu Wende