Ideea „anihilării bandei de tâlhari punând întâi mâna pe căpetenia acesteia" apare pentru prima dată în secolul al 8-lea într-o poezie compusă de Du Fu. În aceasta se spune: „Săgetaţi mai întâi calul când atacaţi inamicul călare, puneţi mai întâi mâna pe căpetenie când vreţi să anihilaţi banda de tâlhari". Aceasta înseamănă că este mult mai uşor să capturezi inamicul călare, dacă-i săgetezi calul şi dacă pui mâna pe căpetenia unei bande de tâlhari, nu mai este o problemă să-i prinzi pe ceilalţi din bandă.

În colecţia militară «Cele 36 de stratageme» se dă următoarea exeplicaţie în legătură cu stratagema «a anihila banda de tâlhari punând întâi mâna pe căpetenia acesteia»: Capturarea comandantului sau distrugerea comandamentului trupelor inamice reprezintă metoda cea mai eficace de a câştiga bătălia. În caz contrar, dacă unităţile de elită sau căpetenia oştii inamice aflate în situaţie defavorabilă scapă, vor urma multe necazuri. Urmează să vă prezentăm o bătălie din istoria Chinei care poate servi ca exemplu în acest sens.

La mijlocul secolului al 8-lea economia chineză ajunsese la o puternică prosperitate. Împăratul de atunci ducea o viaţă de huzur. I-au urmat exemplul majoritatea dregătorilor. Odată cu intensificarea contradicţiilor sociale, autorităţile locale au încercat să se opună curţii imperiale şi să-şi extindă sfera de influenţă.

În anul 755 An Lushan, comandant al trupelor unei regiuni, împreună cu subalternul său, Shi Siming, a pus la cale o rebeliune. La început trupele rebele au repurtat o serie de victorii. Într-o zi forţele rebele, cu un efectiv de 100.000 de ostaşi, sub comanda generalului Yin Ziqi, au încercuit oraşul Suiyang, care avea o importantă poziţie strategică. Garnizoana oraşului, condusă de Zhang Xun, avea doar un efectiv de câteva mii de soldaţi. Rebelii au asaltat de peste 20 de ori oraşul fără să-l poată însă cuceri. Dar nici oastea condusă de Zhang Xun n-a reuşit să-i determine pe inamici să renunţe la atac.

1 2